Sự bắt cóc của Europa

Nàng công chúa bám chặt con bò trắng đang đưa nàng ra biển, những sợi vàng lấp lánh trên váy, trong khi bạn bè kinh hãi đứng nhìn từ bờ. Phía sau, một bến cảng tấp nập gợi ra câu chuyện thứ hai về tàu thuyền và thương mại.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Năm 1632, Rembrandt vẽ Vụ bắt cóc Europa, một trong số ít tranh đề tài thần thoại của ông, bằng sơn dầu trên một tấm gỗ sồi duy nhất. Người đặt hàng là Jacques Specx của Công ty Đông Ấn Hà Lan, người từng lập thương điếm ở Nhật Bản năm 1609, làm thống đốc Batavia và trở về Hà Lan năm 1633. Bức tranh nằm trong bộ sưu tập của Specx cùng năm bức chân dung khác của Rembrandt. Câu chuyện lấy từ Biến hình của Ovid: thần Zeus hóa thành bò để mang công chúa Europa xứ Tyre đi. Rembrandt sớm say mê thế giới cổ điển khi ở Amsterdam, trung tâm thương mại đang lớn mạnh nơi ông thành công rực rỡ.

Điều nên ngắm kỹ

Ánh sáng tràn vào từ bên trái, rọi đúng khoảnh khắc bắt cóc. Hãy tìm Europa trên lưng bò giữa làn nước: váy nàng dệt chỉ vàng, cả trang sức cũng bắt sáng, và bóng các nhân vật in rõ trên mặt nước. Trên bờ, bạn bè nàng ở lại với vẻ mặt kinh hoàng. Trong bóng tối bên phải có người đánh xe châu Phi và cỗ xe, gợi bờ biển Phoenicia xa lạ, vàng lấp lánh trên xe và váy áo. Xa xa là bến cảng có cần trục. Hàng cây sẫm màu nổi trên nền trời xanh nhạt và hồng. Các nhân vật mặc trang phục Hà Lan đương thời.

Ý nghĩa và dụng ý

Các sử gia nghệ thuật như Mariët Westermann và Gary Schwartz xem bức tranh như lời ám chỉ sự nghiệp của Specx. Trong cuốn sách năm 1618, nhà lý luận Karel van Mander cho rằng con bò thực ra là tên một con tàu chở Europa từ Tyre ở phương Đông sang lục địa phía tây mang tên nàng. Ông còn dẫn một nguồn cổ ví nàng như linh hồn con người được thân xác chở qua biển đời giông bão. Như Specx chở báu vật châu Á về châu Âu bằng tàu, Europa cũng được đưa về châu Âu. Chiếc cần trục, công cụ chưa có thời Ovid, nối Tyre với các cảng Hà Lan.

Di sản

Tác phẩm mang tinh thần Baroque đỉnh cao với ánh sáng kịch tính, đồng thời cho thấy mối quan tâm ngày càng lớn tới chủ nghĩa tự nhiên qua bờ biển và bóng nước; thể loại sinh hoạt, phong cảnh và thần thoại hòa làm một. Nó cũng đối thoại với bức Europa của Titian vẽ cho vua Philip II khoảng bảy mươi năm trước. Tranh của Titian dữ dội hơn và giữ trang phục cổ đại; tranh của Rembrandt nhẹ nhàng hơn, không có thiên thần nhỏ, gần gũi với người xem thời ông. Ngày nay tấm gỗ thuộc Bảo tàng J. Paul Getty.