Tiệc của Belsasar

Giữa bữa đại tiệc hoàng gia, một bàn tay phát sáng viết lên tường, và vị vua đội khăn xếp quay lại kinh hãi khi rượu tràn khỏi những chiếc chén thiêng. Rembrandt đã đóng băng đúng giây phút quyền lực biết rằng mình đã tận số.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bữa tiệc của Belshazzar là nỗ lực của Rembrandt nhằm khẳng định mình là họa sĩ của những bức tranh lịch sử Baroque khổ lớn, đầy kịch tính. Niên đại chính xác không rõ, nhưng phần lớn tài liệu xếp nó vào khoảng 1635 đến 1638, khi người họa sĩ trẻ đang gây dựng sự nghiệp ở Amsterdam. Đề tài lấy từ Sách Daniel trong Cựu Ước. Vua Babylon Nebuchadnezzar đã cướp phá Đền thờ Jerusalem và lấy đi những chiếc bình vàng thiêng liêng. Con trai ông là Belshazzar dùng chính những chiếc chén ấy trong một bữa đại tiệc, và giữa cuộc vui, một bàn tay hiện ra viết lên tường lời báo trước triều đại của ông sắp chấm dứt. Rembrandt sống trong khu Do Thái ở Amsterdam, và để vẽ dòng chữ, ông dựa vào một cuốn sách của người bạn, vị giáo sĩ uyên bác kiêm nhà in Menasseh ben Israel.

Điều nên ngắm kỹ

Mọi thứ xoay quanh một luồng sáng bừng lên. Bên trái, một bàn tay hiện ra từ bóng tối, vạch những chữ cái rực sáng trên tường. Belshazzar, đội chiếc khăn xếp lộng lẫy, xoay người về phía đó, thân hình bị bắt giữa chừng chuyển động, trong khi khách khứa quanh ông giật lùi và những chiếc bình nghiêng đổ. Hãy để ý châu báu và ngọc trai, ánh vàng lấp lánh và những gương mặt sửng sốt bên bàn tiệc. Màu sắc phong phú khác thường so với Rembrandt: các nghiên cứu đã tìm thấy chu sa, smalt, vàng chì thiếc, sơn màu hồ vàng và đỏ, đất son và azurite, và cách ông xử lý chất liệu ở đây được xem là đặc biệt trong toàn bộ sự nghiệp. Rồi hãy nhìn kỹ chính dòng chữ. Các ký tự Hebrew được xếp thành cột dọc thay vì hàng ngang từ phải sang trái, và một ký tự bị chép sai.

Ý nghĩa và dụng ý

Những chữ trên tường, mene, mene, tekel, u-farsin, được các học giả Kinh Thánh hiểu là Thiên Chúa đã đếm những ngày của vương quốc và kết thúc nó, nhà vua đã bị đặt lên cân và bị thấy là thiếu hụt, và vương quốc sẽ bị trao cho người Media và Ba Tư. Bức tranh của Rembrandt nói về sự phán xét đến đúng lúc kiêu ngạo lên đỉnh điểm: nhà vua đang uống từ những chiếc chén thiêng bị cướp thì lời cảnh báo xuất hiện. Cách xếp chữ theo cột khác thường có thể là có chủ ý. Đọc theo hàng như thông thường, văn bản trở nên vô nghĩa, điều có thể giải thích vì sao các nhà thông thái Babylon trong câu chuyện không thể giải mã. Ý tưởng này trùng với một quan điểm được ghi trong Talmud Babylon. Ánh sáng, cử chỉ và câu đố chữ hòa thành một khoảnh khắc mặc khải.

Di sản

Suốt một thời gian dài, bức tranh không được xem là kiệt tác. Nó thuộc về các Bá tước Derby tại Knowsley Hall từ năm 1736 và ít được biết đến ngoài nước Anh. Khi được trưng bày tại Triển lãm Kho báu Nghệ thuật ở Manchester năm 1857, người phụ trách George Scharf chê nó nhạt nhẽo và thể hiện chưa tới, trong khi phiên bản hoành tráng cùng đề tài của John Martin nổi tiếng hơn nhiều. Quan điểm thay đổi vào nửa sau thế kỷ XX, khi tranh lịch sử của Rembrandt được đánh giá lại. Phòng trưng bày Quốc gia London mua lại nó năm 1964, và chẳng bao lâu nó trở thành một trong những hình ảnh được yêu thích nhất của bảo tàng. Ngày nay nó được ngưỡng mộ như một màn kể chuyện Baroque đầy kịch tính, và cụm từ tiếng Anh the writing on the wall, chữ viết trên tường, vẫn sống trong lời ăn tiếng nói hằng ngày như một điềm báo không thể tránh.

Có thể bạn chưa biết

Rembrandt lấy mẫu chữ Hebrew từ một cuốn sách của người bạn, giáo sĩ Menasseh ben Israel.
Các chữ cái được xếp theo cột thay vì hàng từ phải sang trái, có thể để giải thích vì sao không ai đọc được.
Năm 1857, một người phụ trách triển lãm chê bức tranh nhạt nhẽo; nay nó là tác phẩm được yêu thích tại Phòng trưng bày Quốc gia London.
Bảng màu của bức tranh có những chất màu phong phú khác thường như chu sa, smalt và azurite.

Wikipedia · Wikidata