Pont Boieldieu in Rouen, Rainy Weather

Mưa lấp lánh trên cây cầu sắt, khói bốc lên từ những con tàu, đám đông và xe cộ vội vã qua lại, công nhân làm việc trên bến. Từ cửa sổ khách sạn ở Rouen, Pissarro thấy thành phố hiện đại thật sôi nổi, thật sống động.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Pissarro vẽ bức tranh năm 1896 ở Rouen, nơi ông đến để vẽ sự hiện đại công nghiệp của thành phố; ông từng vẽ một loạt tranh ở đây năm 1883. Từ tháng Một đến tháng Tư năm 1896, ông ở Khách sạn Paris, trong căn phòng nhìn ra sông Seine, và vẽ cảnh từ chính cửa sổ ấy. Đề tài là cầu Boieldieu, một cây cầu sắt hoàn thành năm 1885, bên kia sông là ga Orléans và quảng trường Carnot. Ông vẽ cùng khung cảnh này nhiều lần, dưới những ánh sáng và thời tiết khác nhau, cố ý chọn khu công nghiệp nhộn nhịp của thành phố.

Điều nên ngắm kỹ

Chính Pissarro đã tả bức tranh trong một lá thư năm ấy: cây cầu gần quảng trường Bourse với hiệu ứng của mưa, đám đông người qua lại, khói từ những con tàu, bến cảng có cần cẩu, công nhân ở tiền cảnh, tất cả trong những sắc xám lấp lánh dưới mưa. Hãy tìm nhịp cầu sắt vắt ngang bức tranh, màn sương xa xa và những dáng người nhỏ di chuyển dọc bờ kè. Về phong cách, bức tranh đánh dấu sự trở lại với trường phái Ấn tượng sau một thập kỷ thử nghiệm Hậu ấn tượng và trường phái Điểm họa.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh cho thấy mong muốn của Pissarro vượt khỏi những phong cảnh đồng quê xanh tươi truyền thống. Loạt tranh Rouen của ông hướng tới sự nhộn nhịp của thành phố hiện đại: sắt thép, hơi nước, xe cộ và lao động. Điều đặc biệt cuốn hút ông, như ông viết, là cây cầu sắt trong tiết trời ẩm ướt với đủ xe cộ, người đi bộ, công nhân trên bờ kè, tàu thuyền, khói và màn sương xa, thật sôi nổi, thật sống động. Màn mưa xám không làm cảnh vật u ám mà gắn kết nó lại, biến một bến cảng công nghiệp thành một tổng thể sống động, lung linh. Sau loạt tranh Rouen là loạt tranh về đô thị Paris.

Di sản

Reuben Wells Leonard để lại bức tranh cho Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario ở Toronto khi ông qua đời năm 1937. Đây là một trong sáu bức Pissarro được trưng bày công khai ở Canada, hai bức khác cũng ở phòng trưng bày này, số còn lại ở Phòng trưng bày Quốc gia Canada, Phòng trưng bày Nghệ thuật Hamilton và Phòng trưng bày Nghệ thuật Greater Victoria. Pissarro cũng vẽ cây cầu từ cùng góc nhìn trong một buổi hoàng hôn sương mù, bức tranh nay ở Bảo tàng Mỹ thuật Rouen. Ông trở lại thành phố từ tháng Chín đến tháng Mười Một năm 1896 và vẽ cầu lần nữa từ ban công của một khách sạn khác.