Medea

Medea thu mình nơi cửa hang, ghì chặt hai đứa con trai, tay cầm dao găm. Delacroix ấp ủ cảnh này suốt hai mươi năm trước khi vẽ, và bức tranh thành công vang dội tại Salon năm 1838.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức tranh ra đời sau một quá trình suy ngẫm dài. Từ năm 1818, Delacroix đã phác đề tài Medea trong sổ tay, và các bản vẽ kéo dài đến 1828 đi từ bố cục chung sang từng phần cơ thể Medea rồi cuối cùng là gương mặt. Ông bắt đầu vẽ năm 1836 nhưng đến 1838 mới xong, để trưng bày tại Salon, nơi tranh được đón nhận nồng nhiệt. Wikidata ghi năm 1836, năm khởi vẽ. Nhà nước Pháp mua tranh, trưng bày một năm ở bảo tàng Luxembourg rồi gửi về bảo tàng Lille, nơi tranh ở từ năm 1839.

Điều nên ngắm kỹ

Tấm toan lớn, 260 x 165 cm. Medea, bị Jason ruồng bỏ, sắp giết hai con trai của họ là Merméros và Phérès. Mọi đường nét trong tranh đều hội tụ về Medea khi nàng giữ chặt hai đứa trẻ. Con dao găm là yếu tố thẳng đứng duy nhất, tương phản với những đường cong mềm mại của trẻ thơ. Ánh sáng dồn vào ngực người phù thủy và lên hai đứa con. Hãy nhìn gương mặt nàng: một bóng đổ phủ tối nửa trên khuôn mặt, lựa chọn từng hứng rất nhiều lời chỉ trích. Một bản phác sơn dầu và 31 bản vẽ chuẩn bị cũng được lưu giữ ở Lille.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh ra đời vào lúc cao trào của cuộc cách mạng lãng mạn Pháp, và sức mạnh của nó đến từ cuộc giằng co giữa yêu thương và bạo lực trong cùng một khoảnh khắc. Medea vẫn ôm chặt các con, gần như che chở, trong khi lưỡi dao đã ở trong tay. Khi giấu đôi mắt nàng trong bóng tối, Delacroix để cơn cuồng nộ và nỗi đau được nói bằng thân thể, cử chỉ và ánh sáng hơn là bằng nét mặt. Sự đối lập giữa con dao cứng và thẳng với thân hình mềm mại của trẻ nhỏ khiến hành động sắp tới trở nên khó chịu đựng nổi mà không cần phải vẽ ra.

Di sản

Bức Medea được trưng bày lại tại Triển lãm Thế giới năm 1855. Hơn hai mươi năm sau, năm 1859, Delacroix vẽ một phiên bản khác cho nhà sưu tập Bouruet-Aubertot, rồi năm 1862 hai bản sao nhỏ hơn, một cho Hội những người bạn nghệ thuật xứ Artois, một cho chủ ngân hàng Émile Pereire, nay ở bảo tàng Louvre. Théodore Chassériau chép một bản nhỏ, nay ở bảo tàng Delacroix, và khoảng 1880 đến 1885 Paul Cézanne vẽ một bức bột màu theo tranh này, nay ở Kunsthaus Zürich. Các thợ in thạch bản và khắc gỗ cũng chép lại tranh, và năm 2001 bảo tàng Delacroix tổ chức một triển lãm quanh bức tranh.