A Young Tiger Playing with its Mother

Hai con hổ khổng lồ nằm dài giữa đá dưới bầu trời nhiều mây, hổ con dụi đùa vào mẹ. Delacroix, người say mê vẽ thú hoang, có lẽ đã học được vẻ uyển chuyển của chúng từ chính con mèo nhà mình.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Eugene Delacroix vẽ bức tranh này năm 1830 đến 1831, thời đầu sự nghiệp, khi ông rất say mê đề tài động vật. Tranh được trưng bày tại Salon 1831. Lee Johnson ghi nhận đây là bức tranh động vật lớn nhất của Delacroix tính đến lúc đó, được trưng bày tại Cung điện Luxembourg trong một triển lãm gây quỹ cho những người dân bị thương trong Cách mạng tháng Bảy. Wikidata ghi niên đại 1830. Tấm toan lớn, 130,5 x 195 cm. Tên tiếng Pháp là Jeune tigre jouant avec sa mere.

Điều nên ngắm kỹ

Hổ con nghiêng mình dịu dàng vào mẹ đang nằm ở tiền cảnh, cả hai duỗi dài bên những tảng đá dưới trời mây. Chữ đùa giỡn thật đúng: đây không phải cuộc săn mồi mà là một khoảnh khắc âu yếm giữa hai thân thể đầy sức mạnh. Hãy để ý cách những con mèo lớn vừa hung dữ vừa thanh thản. Một số tác giả nói Delacroix dùng con mèo cưng làm mẫu cho các con thú, và dù ông có thể lấy cảm hứng từ những lần cùng bạn là nhà điêu khắc động vật Antoine-Louis Barye đến xem hổ ở vườn thú Jardin des Plantes, ông vẫn thích ngắm con mèo của mình nhất.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh chịu ảnh hưởng phần nào của Rubens và tương phản rõ với bức Săn hổ đầy bạo lực của Delacroix. Đặt cạnh nhau, chúng cho thấy cả sự hung dữ lẫn dịu dàng mà loài thú này có thể có, một tính hai mặt. Những con mèo lớn của ông có thể được đọc như đam mê con người khoác hình thú: trong Nhật ký, ông viết con người là hổ và sói bị thôi thúc hủy diệt lẫn nhau. Theophile Gautier còn thấy chính họa sĩ mang dáng mèo, với đôi mắt màu hung và quai hàm cứng cỏi tạo nên vẻ đẹp hoang dã, lạ lùng, gần như đáng sợ. Những con hổ là hiện thân của niềm say mê sự hoang dã đã cuốn hút các nghệ sĩ Lãng mạn.

Di sản

Hổ và các loài mèo lớn trở thành mô típ lặp lại trong tác phẩm của Delacroix, và niềm say mê thế giới hoang dã của ông lên tới đỉnh điểm với bức Ovid giữa người Scythia năm 1859. Hổ con đùa với mẹ vẫn là một tác phẩm quan trọng trong danh mục của ông. Tranh từng thuộc về Maurice Cottier và nay được trưng bày tại phòng 77 của bảo tàng Louvre ở Paris, nơi người xem vẫn bắt gặp khoảnh khắc bình yên giữa hai sinh vật vốn nổi tiếng vì sự dữ dội.