Lucretia

Lucretia đứng trong chiếc váy vàng, một tay cầm dao găm, tay kia nắm dây giường, máu đã thấm qua lớp áo lót trắng. Trong một trong những bức tranh lịch sử cuối cùng, Rembrandt không vẽ dáng anh hùng mà vẽ trọn sức nặng nỗi đau của một người phụ nữ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Rembrandt vẽ Lucretia năm 1666, vài năm trước khi mất, bằng sơn dầu trên toan, khoảng 110,2 x 92,3 cm. Câu chuyện đến từ sử gia La Mã Livy. Lucretia, một phụ nữ quý tộc là vợ của Lucius, bị Sextus, con trai một vị vua Etrusca, cưỡng hiếp, sau khi hắn dọa giết bà và dựng chuyện ngoại tình nếu bà chống cự. Hôm sau bà cho mời cha và chồng tới, kể lại sự việc, rồi tự đâm mình. Với người La Mã, bà trở thành biểu tượng của đức hạnh. Đề tài này phổ biến thời Baroque, và Rembrandt là một trong nhiều họa sĩ Hà Lan đã đưa câu chuyện đi khắp Bắc Âu.

Điều nên ngắm kỹ

Lucretia mặc chiếc váy vàng lộng lẫy và đeo hoa tai ngọc trai, dấu hiệu của sự giàu có. Chiếc váy xộc xệch, để lộ áo lót đã nhuốm máu từ vết thương nơi tim. Tay phải bà cầm dao găm; tay trái nắm thứ trông như một sợi dây tua giường. Rembrandt không vẽ vẻ đẹp lý tưởng. Làn da bà nhợt nhạt và đôi môi nhỏ nói lên nỗi đau. Hãy để ý cách bà được chiếu sáng như dưới ánh đèn rọi trên nền tối, lối tương phản sáng tối chịu ảnh hưởng Caravaggio, kéo bà tiến về phía người xem để ta đối diện nỗi đau ấy.

Ý nghĩa và dụng ý

Svetlana Alpers liên hệ bức tranh với người bạn đời của Rembrandt là Hendrickje Stoffels. Năm 1663, khi ông vẽ bà thành Bathsheba, bà đã bị Giáo hội Cải cách Hà Lan khiển trách vì chung sống không hôn thú sau khi sinh con gái Cornelia. Rembrandt không bao giờ cưới bà, vì một điều khoản trong di chúc của người vợ đầu Saskia đe dọa nguồn thu nhập của ông. Alpers cho rằng bức tranh có thể mang mặc cảm của ông và những rạn vỡ trong đời sống gia đình, và ông dùng trải nghiệm của Hendrickje để khám phá trọn vẹn nhân tính của một người phụ nữ đau khổ. Sir Lawrence Gowing đưa ra cách hiểu khác: nhân vật không phải Lucretia mà là Arria, một nữ anh hùng La Mã tự đâm mình để tiếp thêm can đảm cho chồng.

Di sản

Hai năm trước, năm 1664, Rembrandt đã vẽ Lucretia trong một tác phẩm nay ở Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia Washington, thể hiện bà trước khi tự đâm. Năm 2020, sử gia nghệ thuật Jeremy Caniglia dùng tia X, so sánh bảng màu và chồng ảnh để lập luận rằng Rembrandt dựng bức Lucretia này như một tiếng vọng nữ tính của bức David của Caravaggio, với đầu nghiêng tương tự, thân hình dừng dưới thắt lưng, và sợi dây giường thay cho đầu Goliath. Sau khi qua các bộ sưu tập ở Pháp, Ba Lan, Anh và Mỹ, bức tranh được tặng cho Viện Nghệ thuật Minneapolis, nơi nó ở từ năm 1934.