Flora

Trong năm cưới vợ, Rembrandt đội vòng hoa cho người vợ trẻ và biến nàng thành nữ thần mùa xuân.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Rembrandt vẽ bức Flora này ở Amsterdam năm 1634, khi chàng họa sĩ trẻ đang gặt hái thành công đầu tiên. Tháng Sáu năm ấy, ông cưới Saskia van Uylenburgh, và vẽ nàng nhiều lần trong vai các nhân vật thần thoại cổ đại, theo tinh thần những bức chân dung nhân vật, hay tronie, của ông. Bức này được cho là vẽ Saskia trong vai Flora, nữ thần La Mã của mùa xuân và hoa lá. Các bức Flora của Rembrandt có thể lấy cảm hứng phần nào từ bức Flora của Titian, khi ấy thuộc bộ sưu tập của Alfonso Lopez, đại sứ Tây Ban Nha ở Amsterdam. Đây là phiên bản ở Hermitage.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh vẽ người thật cỡ thật, ở khuôn hình ba phần tư, khổ chừng 125 nhân 101 xăng-ti-mét. Saskia đứng trong một hang đá, nhìn về phía người xem. Nàng khoác bộ trang phục lộng lẫy, đầy vẻ ngoại lai, bằng lụa và sa-tanh thêu bạc, tay áo dài buông rủ, áo choàng xanh lam. Một viên ngọc trai lớn đeo nơi tai. Trên mái tóc dài là vòng hoa; hãy tìm đóa tulip 'vằn' nhiều màu giữa các bông hoa. Tay nàng cầm cây gậy cũng kết lá và hoa. Dưới bàn tay phải, hãy tìm chữ ký và năm: 'Rembrandt f (...) 34'.

Ý nghĩa và dụng ý

Vẽ người mình yêu thành nữ thần là cách tôn vinh nàng và mở rộng chân dung sang cõi thần thoại. Ở đây Saskia không chỉ là cô dâu trong áo đẹp mà là chính mùa xuân, đội hoa và cầm gậy nở hoa, lời tri ân của người họa sĩ mới cưới. Rembrandt trở lại ý tưởng này nhiều lần. Ông vẽ Saskia làm Bellona năm 1633 và Minerva năm 1635. Một bức Saskia làm Flora khác, năm 1635, ở Phòng tranh Quốc gia London. Sau khi Saskia mất năm 1642, bức Flora năm 1654 vẽ Hendrickje Stoffels, dù nét mặt cũng giống Saskia.

Di sản

Lai lịch ban đầu của bức tranh chưa rõ. Năm 1770, nó được rao bán ở Amsterdam từ di sản của Herman Aarentz, một quan chức ở Deventer, và nhà đấu giá tự mua lại. Sau đó Nữ hoàng Nga Ekaterina II mua tranh, và nó vào bộ sưu tập hoàng gia ở Hermitage, Sankt Peterburg, trước năm 1774. Từ đó tranh vẫn ở đây, trừ vài tháng năm 2017 khi được cho chi nhánh Hermitage ở Amsterdam mượn. Năm 1915, Cornelis Hofstede de Groot lập danh mục và ghi rằng đôi khi người ta gọi nhầm nó là Cô dâu Do Thái.