Trò chơi trẻ em

Cả một quảng trường thị trấn đã bị trẻ con chiếm lấy. Chúng lăn vòng, đi cà kheo, vật nhau và chơi nhảy cừu, và năm 1560 Bruegel vẽ từng đứa một, nghiêm túc như thể chúng đang điều hành cả thế giới.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Pieter Bruegel Cha vẽ Trò chơi trẻ em bằng sơn dầu trên gỗ năm 1560. Tranh rộng khoảng 118 x 161 cm và treo tại Bảo tàng Kunsthistorisches ở Vienna. Đại công tước Ernest của Áo mua tranh năm 1594, và Karel van Mander lần đầu nhắc đến nó trong sách năm 1604. Có ý kiến cho rằng tranh được dự định mở đầu một loạt về các Tuổi của đời người, đại diện cho tuổi thiếu niên. Nếu đúng vậy, loạt tranh hẳn đã không đi xa hơn, vì không người đương thời hay người đời sau nào nhắc đến những bức liên quan.

Điều nên ngắm kỹ

Hãy để mắt lang thang, vì cả tấm gỗ đầy ắp trò chơi. Trẻ em từ lúc chập chững đến tuổi mới lớn lăn vòng, quay vòng, đi cà kheo, cưỡi ngựa gỗ, đấu thương giả, chơi nhảy cừu và bịt mắt bắt dê, trồng cây chuối, thổi phồng bong bóng lợn và chơi búp bê cùng đồ chơi khác. Chúng còn chiếm luôn tòa nhà lớn chế ngự quảng trường, có lẽ là tòa thị chính. Ở góc trên bên trái, một khoảng phong cảnh làm cảnh vật thoáng hơn, vậy mà ngay cả ở đó trẻ con vẫn tắm sông và chơi đùa trên bờ. Wikipedia chỗ thì ghi hơn 90 trò chơi đã được nhận diện, chỗ thì ghi khoảng tám mươi, nên con số chính xác không thống nhất.

Ý nghĩa và dụng ý

Bruegel muốn nhiều hơn một cuốn danh mục minh họa các trò chơi. Ông cho thấy trẻ em say mê trò chơi với sự nghiêm túc y như người lớn dành cho những việc tưởng là quan trọng hơn. Thông điệp là trong mắt Thượng đế, trò chơi của trẻ con cũng có ý nghĩa ngang với công việc của cha mẹ chúng. Việc đặt các em vào một tòa nhà công cộng gợi rằng những người lớn cai quản thị trấn cũng chỉ là trẻ con trước mắt Thượng đế. Ý tưởng này quen thuộc thời bấy giờ: một bài thơ Flemish khuyết danh do Jan van Doesborch in ở Antwerp năm 1530 ví loài người như trẻ con mải mê những trò chơi ngớ ngẩn.

Di sản

Trò chơi trẻ em đã trở thành một kiểu ghi chép về cách trẻ em vui chơi ở thế kỷ 16, và giới nghiên cứu vẫn lần theo từng trò, bắt đầu từ góc dưới bên trái. Quảng trường đông đúc ấy đáng được ngắm chậm, vì góc nào cũng ẩn một trò chơi khác. Trên hết, tranh giữ được điều gì đó ấm áp và quen thuộc: gần năm thế kỷ sau, người xem vẫn nhận ra cái vòng, đôi cà kheo và trò nhảy cừu, những trò mà ở đâu đó trẻ em vẫn đang chơi hôm nay.