Balaam và con lừa

Nhà tiên tri giơ gậy, con lừa quay lại cãi lời, còn thiên thần đứng ở nơi chỉ con vật nhìn thấy. Năm 1626, chàng Rembrandt trẻ tuổi chọn vẽ một cuộc tranh cãi lạ lùng bậc nhất trong Kinh Thánh.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Rembrandt vẽ Balaam và con lừa năm 1626, khi còn sống ở Leiden. Chỉ một năm trước, ông mở xưởng vẽ tại đây, dùng chung với người bạn đồng nghiệp Jan Lievens. Trước đó, ông học ba năm với Jacob van Swanenburg, rồi có sáu tháng ngắn ngủi mà quan trọng ở Amsterdam bên họa sĩ tranh lịch sử Pieter Lastman. Chính quãng học việc ấy in dấu lên bức tranh này. Năm 1622, Lastman đã vẽ cùng đề tài, và Rembrandt trẻ dựng cảnh của mình trên bố cục của thầy. Hình Balaam và con lừa được vay mượn trực tiếp từ Lastman. Đây là một tài năng mới chớm, đang học hỏi công khai.

Điều nên ngắm kỹ

Tấm gỗ khá nhỏ, chừng 63 nhân 46,5 xăng-ti-mét, nên hãy bước lại gần. Tranh kể chuyện Kinh Thánh, khi con lừa cất tiếng và tranh cãi với người cưỡi nó. Hãy tìm ba nhân vật được ghi trong hồ sơ tác phẩm: nhà tiên tri Balaam, con lừa và thiên thần. Để ý người và vật quấn vào nhau thành một nút tranh cãi, chính là hai hình Rembrandt mượn từ Lastman. Rồi tìm thiên thần, sự hiện diện khởi đầu mọi chuyện. Tranh thời đầu của ông được mô tả là nhỏ mà giàu chi tiết, như y phục và trang sức, vậy hãy để mắt dạo chậm.

Ý nghĩa và dụng ý

Đây là câu chuyện về cái nhìn. Trong Kinh Thánh, thầy bói Balaam cãi cọ với con lừa đã dừng lại dưới chân mình, và thiên thần chính là lý do con vật không chịu đi tiếp. Một con vật khiêm nhường tranh luận với người học thức là sự đảo ngược sắc sảo, gần như hài hước. Đề tài tôn giáo như thế chiếm phần lớn tranh thời đầu của Rembrandt. Bức tranh còn một ý nghĩa thầm lặng hơn về việc học. Mượn hình Balaam và con lừa của Lastman một cách công khai, Rembrandt cho thấy người họa sĩ trẻ thấm bài học của thầy: bước vào một bố cục quen và biến nó thành của mình.

Di sản

Bức tranh thuộc chương đầu tiên của một sự nghiệp dài. Cuối năm 1631, Rembrandt rời Leiden đến Amsterdam, khi ấy là kinh đô thương mại đang lớn nhanh, và mở ra những năm thịnh vượng nhất của ông với tư cách họa sĩ chân dung. Những bức như thế này cho ta thấy hành trình bắt đầu từ đâu, khi ông còn rất gần Lastman. Bản năm 1622 của Lastman nay thuộc bộ sưu tập Bảo tàng Israel ở Jerusalem. Wikidata ghi rằng tấm tranh từng đi qua bộ sưu tập Jacques Goudstikker. Ngày nay nó được treo tại Paris, trong Bảo tàng Cognacq-Jay.

Có thể bạn chưa biết

Vẽ năm 1626, thời Rembrandt ở Leiden (Wikipedia)
Dựa trên bố cục năm 1622 của Pieter Lastman, nay ở Bảo tàng Israel, Jerusalem (Wikipedia)
Kích thước khoảng 63 × 46,5 cm (Wikidata)
Thuộc Bảo tàng Cognacq-Jay, Paris (Wikipedia)

Wikipedia · Wikipedia (Rembrandt) · Wikidata