Apollo Vanquishing the Python

Trên trần một phòng của Louvre, thần mặt trời bắn tên vào một con rắn khổng lồ. Delacroix vẽ bức tranh này trong hai năm 1850 và 1851, và qua đó hoàn tất một công trình trang trí đã chờ đợi 188 năm.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Phòng trưng bày Apollo, ở tầng một của Petite Galerie trong điện Louvre, được kiến trúc sư Louis Le Vau xây lại sau trận hỏa hoạn năm 1661. Charles Le Brun, họa sĩ hàng đầu của vua Louis XIV, hình dung một trần tranh kể về hành trình của mặt trời qua thời gian quanh hình tượng Apollo, với các ngụ ngôn về bốn mùa và các chòm sao. Ông bắt đầu năm 1663, nhưng mười lăm năm sau, bận rộn với Versailles, ông chỉ xong bốn trong mười một bức lớn cho vòm trần. Công việc được nối lại năm 1769 với Hugues Taraval, kéo dài sang thế kỷ 19, và cuối cùng Delacroix hoàn tất ô trần trung tâm năm 1851.

Điều nên ngắm kỹ

Bài Wikipedia tiếng Pháp ghi bức sơn dầu trên vải được vẽ trong khoảng 1850 đến 1851, còn Wikidata chỉ ghi thập niên 1850. Wikidata cho kích thước 800 x 750 cm, một bề mặt khổng lồ để ngắm từ dưới lên. Trong các đề tài Wikidata liệt kê có Apollo, cỗ xe của thần, những con ngựa, Mặt trời, các thiên thần nhỏ, trận giao chiến và con rắn Python. Hãy ngẩng lên và dõi theo cuộc vật lộn trên trần: vị thần ánh sáng đối đầu con rắn khổng lồ do Đất sinh ra, một trận chiến được dàn dựng ở tầm vóc của chính bầu trời.

Ý nghĩa và dụng ý

Trong thần thoại Hy Lạp, Python là một con rồng cái mang hình rắn khổng lồ, do Gaia, tức Đất Mẹ, sinh ra. Nó canh giữ các con suối trên núi Parnassus, trên đường tới đền sấm Delphi, và có tài tiên tri. Hera ghen tuông vì Zeus ăn ở với Leto, nên sai Python truy đuổi Leto không ngừng. Nhờ Poseidon giúp, Leto trốn được và sinh Artemis cùng Apollo trên đảo Delos. Vài ngày sau khi chào đời, Apollo mang cung tên do Hephaestus rèn, tìm đến hang ổ của con rắn trong một hẻm núi hoang trên Parnassus, rồi bắn nó bằng những mũi tên vàng để trả thù cho mẹ.

Di sản

Sau chiến thắng, Apollo chiếm lấy đền sấm, phủ da rắn lên chiếc ghế ba chân của nữ tư tế Pythia và lập ra Đại hội Pythia, tổ chức bốn năm một lần. Trần tranh của Delacroix từng bị phê bình thời ấy, có người kết luận rằng Le Brun không còn ở nhà mình nữa, ông đang ở nhà Eugène Delacroix. Dẫu vậy, Delacroix đã ký tên lên tác phẩm và khép lại một công trình kéo dài 188 năm. Theo bài viết, tấm tranh được mua lại từ Arthur Stevens ở Brussels năm 1865 và gắn vào trần Phòng trưng bày Apollo, nơi du khách ngày nay vẫn ngẩng nhìn.