A Polish Nobleman

Một người đàn ông đội mũ lông cao, viên ngọc trai đong đưa bên tai, giơ cây gậy chỉ huy đầu bịt vàng và nhìn ta đầy uy quyền. Suốt hơn một thế kỷ, giới nghiên cứu vẫn hỏi ông là ai: một quý tộc Ba Lan, một đại quý tộc Moskva, hay chính Rembrandt trong bộ trang phục hóa trang.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Quý tộc Ba Lan được Rembrandt vẽ năm 1637 và chưa bao giờ có tên gọi chính thức. Những tên cũ gồm Chân dung một hoàng tử Slav, Chân dung một người Thổ và Người đàn ông mặc trang phục Nga. Phân tích tấm gỗ sồi cho thấy nó được xẻ từ một cây đốn khoảng năm 1635, cùng loại gỗ dùng cho bức Phong cảnh sông với tàn tích của Rembrandt, củng cố việc xác định tác giả. Tranh được phục chế năm 1985 và chụp X quang. Chủ nhân đầu tiên không rõ, có thể là một người tên Harman van Swole.

Điều nên ngắm kỹ

Người đàn ông, theo một số ước tính khoảng 45 tuổi, đứng xoay sang phải và nhìn thẳng vào ta. Tay phải giơ lên cầm cây gậy chỉ huy đầu bịt vàng. Ông có bộ ria dày, đội mũ lông cao gắn dây chuyền vàng, đá quý và một huy hiệu ở giữa. Một viên ngọc trai lớn hình quả lê treo lủng lẳng bên tai. Trên áo choàng nâu đỏ cổ lông rộng là sợi xích vàng nặng, với huân chương ba đuôi ngựa trên vai phải. Ánh sáng đầy từ bên trái rọi lên gương mặt, nổi trên nền nâu xám.

Ý nghĩa và dụng ý

Một số nhà phê bình xem đây là tronie, tranh vẽ một nhân vật điển hình trong trang phục hóa trang; Melissa Percival nhận xét chiếc mũ lệch và bộ ria tua tủa khiến tranh không nên bị xem quá nghiêm túc. Giả thuyết ông là John III Sobieski hay Stephen Bathory đã bị bác bỏ. Otakar Odlozilik gợi ý nhà ngoại giao Andrzej Rej. Kenneth Clark thấy đây là chân dung tự họa được lý tưởng hóa, Walter Liedtke cho rằng chiếc mũ là kiểu Nga, còn Marieke de Winkel gọi ông là một đại quý tộc Moskva. Phòng trưng bày Quốc gia ghi nhận nét giống Rembrandt, và ảnh X quang cho thấy ông đã sửa phần má khi vẽ. Marcin Latka đề xuất Jan Stanislaw Jablonowski, Chủ tịch Nghị viện năm 1637.

Di sản

Tranh từng thuộc bộ sưu tập của Johann Karl Philipp von Cobenzl, đại diện toàn quyền của nữ hoàng Maria Theresa tại Hà Lan thuộc Áo. Sau khi ông phá sản, Nữ hoàng Ekaterina Đại đế mua tranh năm 1768, và tranh được treo ở Hermitage tại Saint Petersburg. Năm 1931, Andrew Mellon mua tranh, một trong 21 tác phẩm ông có được từ Hermitage trong thập niên 1930, và ông phủ nhận việc mua này cho đến năm 1935. Quỹ Mellon tặng tranh cho Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia ở Washington năm 1937, nơi tranh vẫn ở đến nay.