Woman with a Parrot

Một người phụ nữ ngả lưng trên lớp vải nhàu, mái tóc đỏ dài tràn khắp giường, khi một chú vẹt đáp xuống bàn tay giơ cao của nàng. Với bức tranh này, Courbet cuối cùng đã chinh phục được Salon từng khước từ ông.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Gustave Courbet, gương mặt hàng đầu của chủ nghĩa Hiện thực Pháp, vẽ Người phụ nữ với chú vẹt năm 1866. Hai năm trước, năm 1864, ông gửi một bức tranh khỏa thân đến Salon Paris và bị từ chối vì bị cho là khiếm nhã. Lần này hội đồng chấp nhận, khiến đây là bức khỏa thân đầu tiên của Courbet được trưng bày tại Salon. Cùng năm ấy ông vẽ Le Sommeil, một tác phẩm gây tranh cãi hơn nhiều. Người mẫu cho cả hai rất có thể là Joanna Hiffernan, người từng làm mẫu cho nhiều tranh khác của ông. Bức tranh lớn, rộng gần hai mét, nay ở Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, phòng 811.

Điều nên ngắm kỹ

Người phụ nữ nằm ngửa trên lớp vải phủ, một bàn tay đưa ra. Trên bàn tay ấy, chú vẹt cưng đang đáp xuống, bên cạnh là chiếc cần đậu của nó. Hãy để mắt lướt theo thân hình sáng nhạt, được vẽ mịn màng, rồi đến mái tóc đỏ dài ngang lưng đổ tràn xuống. Hãy tìm cả những bộ quần áo bị cởi bỏ. Courbet chọn tư thế và tông da trau chuốt hợp với thị hiếu Học viện, nhưng quần áo vứt bừa và mái tóc rối khiến cảnh tượng mang vẻ thật, đời thường, điều mà tranh khỏa thân hàn lâm thường tránh né.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh cân bằng giữa hai thế giới. Tư thế và độ hoàn thiện theo quy ước hàn lâm, nhờ vậy nó vượt qua được hội đồng Salon. Nhưng Courbet là họa sĩ Hiện thực, và những chi tiết làm người xem khó chịu, quần áo cởi bỏ, mái tóc rối bời, khẳng định đây là một người phụ nữ thật trong một căn phòng thật, chứ không phải nữ thần thần thoại. Sự căng thẳng ấy chính là ý nghĩa của tranh: một hình thể lý tưởng mang một sự thật không tô vẽ. Các chi tiết này gây tranh cãi, dù ít hơn Le Sommeil, nên có thể xem đây là cách Courbet thử xem chủ nghĩa hiện thực đi được bao xa trong Salon chính thức.

Di sản

Thành công tại Salon 1866 biến bức tranh thành điểm tham chiếu cho các họa sĩ khác. Khi Édouard Manet trưng bày Thiếu phụ năm 1866, một người phụ nữ mặc áo bên chú vẹt, giới phê bình tại Salon 1868 lập tức liên hệ nó với tranh khỏa thân của Courbet, và công chúng gọi tranh Manet là Quý bà với chú vẹt. Hai bức nay cùng ở một bảo tàng tại New York, nơi khách tham quan có thể so sánh hai lời đáp cho cùng một mô típ. Tác phẩm vẫn là chìa khóa để hiểu cách Courbet đưa chủ nghĩa Hiện thực vào thể loại truyền thống nhất, tranh khỏa thân nằm nghiêng.