Vulcan Presenting Venus with Arms for Aeneas

Mây, các thần Ái tình và hoa hồng tràn ngập lò rèn: Venus đến nhận vũ khí chồng nàng rèn cho con trai. Boucher vẽ tranh làm mẫu cho một tấm thảm dệt hoàng gia.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Boucher vẽ tấm toan này năm 1757, sau khi được bổ nhiệm làm thanh tra xưởng Gobelins, xưởng dệt thảm phục vụ triều đình, năm 1755. Tháng 5 năm 1757, vua Louis XV duyệt một bộ bốn tấm thảm mang tên Những mối tình của các vị thần, mỗi tấm do một họa sĩ thiết kế: Charles-Andre van Loo, Boucher, Jean-Baptiste Marie Pierre và Joseph-Marie Vien. Các bản thiết kế khổ thật được trưng bày tại Salon mùa hè năm đó, dù bản của Boucher bị chậm trễ dù ông bắt đầu sớm, rồi các bức tranh được gửi tới Gobelins để dệt.

Điều nên ngắm kỹ

Cảnh này lấy từ quyển VIII của sử thi Aeneid. Vulcan chất phác nhưng vạm vỡ ngồi trên đất bên phải, trao cho Venus thanh cao những vũ khí ông rèn cho con trai nàng là Aeneas: hãy tìm chiếc mũ trụ, thanh gươm và ống tên. Aeneid không tả chi tiết khoảnh khắc này, nên Boucher thêm thần Ái tình rắc hoa hồng, các nữ thần Giờ và các nữ thần Duyên dáng. Một tiên nữ đội vòng hồng ngồi trên lòng Venus, và cái chạm của nàng vào mũi tên thần Ái tình tượng trưng cho sức mạnh tình yêu mà Venus dùng với chồng. Tấm toan vuông khoảng 320 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

Venus ở lò rèn của Vulcan là đề tài Boucher trở lại nhiều lần trong sự nghiệp, vì nó cho phép ông vây quanh hình thể người phụ nữ bằng các thần Ái tình, đặt cạnh những hình thể nam tính và thần thoại. Cái tên phổ biến nhất ngày nay, Venus xin vũ khí cho Aeneas, dễ gây hiểu lầm: nàng không xin mà đến nhận vũ khí, sau khi đã quyến rũ chồng rèn chúng. Boucher tin vẻ đẹp nữ giới lý tưởng cần một hình thể mềm mại, tròn đầy, và từng nói trong mọi người mẫu chỉ có vợ người thợ thếp vàng của ông có được.

Di sản

Tấm thảm của Boucher bán được ít bản tại Gobelins hơn các tấm do Vien và Pierre thiết kế; có ý kiến cho rằng bố cục của ông thiếu sự thống nhất. Dù vậy Marigny, Bộ trưởng Nghệ thuật, thích tác phẩm đến mức giữ các bản phác màu cho riêng mình, điều hiếm có vì Boucher thường tự giữ bản phác. Về sau, khi Boucher khuyên học trò Mannlich vẽ cùng đề tài và đặt Venus trên mây, người đặt tranh không ưng, dấu hiệu thị hiếu đã đổi thay. Hiện tranh ở Bảo tàng Louvre.