The setting of the sun

Lúc chạng vạng, Apollo hạ xuống biển, trở về vòng tay đang chờ giữa các nữ thần, các thiên thần nhỏ và hai con ngựa trắng. Boucher vẽ cảnh hoàng hôn này làm mẫu khổng lồ cho tấm thảm trong phòng ngủ của Louis XV, nửa buổi tối của một cặp tranh kể chuyện một ngày.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Madame de Pompadour đặt riêng Boucher vẽ Mặt trời lặn cùng bức đôi Mặt trời mọc năm 1752. Cả hai là mẫu vẽ kích thước thật cho xưởng thảm Gobelins, nơi biến chúng thành thảm dệt hoàn thành năm 1754 đến 1755. Những tấm thảm được treo trong phòng ngủ của nhà vua tại lâu đài Bellevue, dinh thự đồng quê của Louis XV. Tấm toan rất lớn, khoảng 318 x 261 cm, vì phải khớp với tấm thảm mà nó được thiết kế cho. Nó được làm như một bản thiết kế để chuyển thành sợi dệt, chứ không phải một bức tranh để trưng bày riêng.

Điều nên ngắm kỹ

Trong Mặt trời lặn, theo mô tả của bài Wikipedia, Apollo trở về vòng tay mẹ, mang theo hoàng hôn. Màu sắc đổi từ những sắc xanh tươi sáng của bức buổi sáng sang hồng dịu, nâu và kem. Tiền cảnh đầy những nữ thần biển và nữ thần sông khỏa thân, cơ thể chồng lên nhau thành những đường cong uốn lượn lặp lại hình những con sóng. Nguồn đếm được 17 nhân vật thần thoại, gồm tám phụ nữ, ba đàn ông và sáu em bé, cùng hai con ngựa trắng uy nghi. Wikidata còn ghi một tấm rèm, cá, vỏ sò, mặt trăng và một ngôi sao, những chi tiết nhỏ cho biết đêm đang đến trên mặt biển.

Ý nghĩa và dụng ý

Hai bức tranh cùng nhau thể hiện nhịp điệu của một ngày, từ lúc mặt trời mọc đến khi trở về biển cả, với nhiều tầng ngụ ý và biểu tượng. Nơi bầu trời gặp biển đặt khung cảnh vững vàng trong thế giới thần thoại. Những sắc pastel hài hòa, những thân hình khỏa thân đẹp đẽ và chất liệu mỏng nhẹ cho thấy vẻ thanh lịch của phong cách Rococo ở độ tinh tế nhất. Tính trang trí chính là mục đích: là mẫu thảm, chúng được làm để tô điểm cho một ngôi nhà xa hoa và thời thượng, và để bao quanh nhà vua, ngay trong phòng ngủ của ông, bằng sự êm ả của buổi tối.

Di sản

Sau khi Madame de Pompadour qua đời, cả hai bức tranh được bán cùng bộ sưu tập của bà ngày 28 tháng 4 năm 1766. Chúng qua tay bốn bộ sưu tập khác, và ngày 2 tháng 8 năm 1855 được Richard Seymour-Conway, Hầu tước thứ 4 xứ Hertford, mua lại. Như phần còn lại trong bộ sưu tập của ông, chúng nay được treo tại Wallace Collection ở London. Cặp tranh thường được xếp vào những tác phẩm thần thoại tham vọng và thành công nhất của Boucher, và ở đó mặt trời lặn vẫn nằm cạnh mặt trời mọc, trọn một ngày của các vị thần, được giữ bên nhau hơn hai thế kỷ rưỡi.