Hercules and Omphale

Chàng Hercules trẻ tuổi và nữ hoàng Omphale hôn nhau trên chiếc giường xô lệch dưới tấm màn nhung đỏ. François Boucher vẽ tác phẩm thời trẻ này vào thập niên 1730, và nó rực cháy một niềm đam mê hiếm thấy trong những bức tranh tinh tế hơn về sau của ông.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Boucher vẽ Hercules và Omphale khi mới vào nghề, có lẽ trong khoảng 1731 đến 1734, ngay sau thời gian học thầy François Lemoyne. Thần thoại kể về người anh hùng Hy Lạp Hercules và Omphale, nữ hoàng xứ Lydia. Bức tranh dường như ở lại với Boucher một thời gian, rồi về tay Pierre-Louis-Paul Randon de Boisset, sang Philippe-Guillaume Boullogne de Préninville qua cuộc đấu giá năm 1777, và đến bá tước de Vaudreuil năm 1787. Vào thế kỷ 19, tranh thuộc bộ sưu tập của gia tộc Yusupov ở Saint Petersburg.

Điều nên ngắm kỹ

Trong một khuê phòng xa hoa, đôi tình nhân ôm chặt nhau trên giường, dưới tấm màn nhung đỏ dựng vội. Vải đỏ thắm tràn từ giường xuống chiếc bàn kiểu Rococo, làm đổ các món đồ trang trí. Một chiếc gối nhung xanh tua vàng rơi xuống sàn, giờ thành chỗ gác chân cho Hercules. Hercules không phải người hùng cơ bắp quen thuộc mà trẻ trung, râu mới lún phún. Theo Alastair Laing, hai thiên thần nhỏ tinh nghịch bắt chước mối quan hệ của đôi tình nhân. Khảo sát kỹ thuật cho thấy tấm màn đỏ được thêm vào sau cùng.

Ý nghĩa và dụng ý

Các họa sĩ trước đó nhấn vào sự nhục nhã và kiếp tôi đòi của Hercules dưới tay Omphale. Boucher thì vẽ khát khao từ cả hai phía, chọn phần nhục cảm của thần thoại thay vì bài học đạo đức, đúng tinh thần Rococo ưa sự thân mật, khoái lạc và vẻ trang trí phong phú. Khác với bản của Lemoyne, Boucher trao con suốt và guồng sợi cho một thần ái tình, để người hùng được tự do, như Laing viết, buông mình trọn vẹn cho đam mê. Laing gọi đây là bức tranh trong nhà nóng như nhà kính, màu sắc dùng để đẩy cao đam mê chứ không theo ánh sáng thật. Bức Hercules và Iole của Carracci trên trần điện Farnese có lẽ gợi ý cho tư thế chân của Omphale.

Di sản

Danh mục bán đấu giá năm 1777 ghi tác phẩm theo phong cách Lemoyne, và năm 1910 Alexandre Benois thấy nơi đây tuổi trẻ ở khắp mọi chỗ, gần với Lemoyne, thậm chí với sự thẳng thắn của Rubens, hơn là với Boucher thời chín muồi. Benois còn tiếc rằng Boucher đã không mãi là người say mê nhục cảm đầy sinh lực như ở bức này. Tranh ở lại với nhà Yusupov đến năm 1930. Sau Cách mạng Nga và việc quốc hữu hóa các bộ sưu tập quý tộc, tranh về Bảo tàng Pushkin ở Moskva và vẫn được trưng bày ở đó.