Napoléon trên ngai vàng

Napoléon nhìn thẳng ra, bất động trên ngai như một bức thánh tượng, chìm trong lông chồn, ong vàng và nhung. Chàng Ingres trẻ muốn gây kinh ngạc. Năm 1806, giới phê bình nói anh đã đẩy nghệ thuật lùi bốn thế kỷ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Ingres vẽ bức chân dung năm 1806, thể hiện Napoléon trong trang phục lễ đăng quang. Tranh được trưng bày tại Salon 1806 với số hiệu 272, tên Hoàng đế bệ hạ trên ngai, và được ghi là thuộc sở hữu của Viện Lập pháp. Ở góc trên bên phải, bị cắt mất một nửa, là tấm khiên mang huy hiệu Lãnh thổ Giáo hoàng, Este, Milan, Venice và Savoy dưới vương miện Ý. Từ đó, Sébastien Allard cho rằng ban đầu tranh được một cơ quan Ý đặt vẽ để thể hiện Napoléon là vua nước Ý, nhưng bị từ chối vì hình tượng quá mới lạ.

Điều nên ngắm kỹ

Napoléon ngồi trên chiếc ngai lưng tròn, tay vịn gắn những quả cầu ngà. Tay phải ông cầm vương trượng của Charlemagne, tay trái cầm gậy công lý. Ông đội vòng nguyệt quế vàng như của Julius Caesar, khoác mũ trùm lông chồn dưới vòng cổ lớn của Bắc Đẩu Bội tinh, và áo choàng nhung tím lót lông chồn rải đầy ong vàng. Đôi giày trắng thêu vàng đặt trên gối, và một con đại bàng đế chế trải trên thảm. Trong các huy chương hoàng đạo ở viền trái tấm thảm có một phiên bản nhỏ bức Đức Mẹ ngồi ghế của Raphael.

Ý nghĩa và dụng ý

Tư thế chính diện gợi lại tượng thần Zeus ở Olympia của Phidias, nay đã mất, cũng là mẫu Ingres dùng cho bức Jupiter và Thetis. Robert Rosenblum thấy thêm một mẫu khác: Chúa Cha trên Bàn thờ Ghent của Jan van Eyck, khi ấy đang ở Louvre. Nhà phê bình Chaussard hỏi làm sao với nhiều tài năng và nét vẽ hoàn hảo đến thế, Ingres lại vẽ ra một bức tranh dở, và buộc tội ông kéo nghệ thuật lùi bốn thế kỷ. Ingres đáp rằng ông ngưỡng mộ Van Eyck, nhưng đó không phải họa sĩ của ông.

Di sản

Tại Salon, bức tranh khiến công chúng bối rối. David, khi ấy đang hoàn thành bức Lễ đăng quang của Napoléon, phán xét nó nghiêm khắc, còn giới phê bình chê màu sắc lạ lùng, thiếu chiều khối, đường viền lạnh lẽo và vẻ cổ lỗ. Năm 1815, tranh về Louvre. Năm 1832, bá tước Forbin đưa tranh đến Điện Invalides, đầu tiên trong nhà nguyện rồi từ 1860 trong thư viện, và nay tranh được trưng bày ở Bảo tàng Quân đội. Tranh ký INGRES P xit ở góc dưới trái và ANNO 1806 ở góc dưới phải.