Madame Moitessier

Bà ngồi trong chiếc váy lụa hoa, một ngón tay chạm nhẹ bên thái dương, gương mặt nghiêng phản chiếu trong tấm gương phía sau. Ingres ban đầu từ chối, rồi gặp bà và đổi ý. Bức chân dung ngốn của ông mười hai năm.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Marie-Clotilde-Inès de Foucauld kết hôn với chủ ngân hàng kiêm nhà buôn ren giàu có Sigisbert Moitessier năm 1842. Năm 1844, người bạn lâu năm của Ingres là Charles Marcotte gợi ý vẽ chân dung bà. Ingres, vốn coi chân dung thấp hơn tranh lịch sử, đã từ chối, cho đến khi gặp bà và bị vẻ đẹp ấy chinh phục. Công việc tiến triển chậm. Cô con gái Catherine lẽ ra có mặt trong tranh, nhưng Ingres thấy cô bé không thể chịu nổi và bỏ đi khoảng năm 1847. Năm 1849, cái chết của vợ khiến Ingres ngừng vẽ nhiều tháng, còn bà Moitessier mất cha và đang mang thai lần thứ hai.

Điều nên ngắm kỹ

Năm 1851, được người phụ nữ mà ông gọi là người đẹp và tốt nhắc rằng chân dung vẫn chưa xong, Ingres vẽ một bức thứ hai, bà đứng trong váy sẫm màu, nay ở Washington. Rồi ông quay lại bản ngồi này và hoàn thành năm 1856. Hãy nhìn bàn tay chạm má, dáng lấy từ một bức bích họa cổ về Hercules và Telephus ở Herculaneum. Chiếc váy là lụa Lyon đắt tiền in hoa, và hoa lá ấy vọng lại trên khung mạ vàng. Gương mặt nghiêng trong gương có thể lấy cảm hứng từ bức La Schiavona của Titian.

Ý nghĩa và dụng ý

Nhà phê bình Théophile Gautier từng xem một số buổi vẽ và tả vẻ đẹp của bà là vương giả, lộng lẫy, đường bệ nhất, giống nữ thần Juno nhất mà ông từng thấy được vẽ ra. Bức chân dung cho thấy cách Ingres làm việc: ngay cả khi vẽ một người phụ nữ đang sống, ông vẫn nhìn về nghệ thuật quá khứ, mượn dáng và ý tưởng từ thời cổ đại và Phục hưng. Sự chậm trễ kéo dài, đứa trẻ bị xóa và gương mặt thứ hai trong gương khiến tấm toan này vừa là chân dung, vừa là ghi chép mười hai năm đời họa sĩ. Nhiều bản vẽ nghiên cứu cho cả hai bức vẫn còn.

Di sản

Phòng tranh Quốc gia London sở hữu tranh từ năm 1946. Một bản nghiên cứu trên toan, nhân vật do Ingres vẽ còn nền do một phụ tá vẽ, nằm ở Bảo tàng Ingres tại Montauban. Pablo Picasso thấy bức tranh ở Paris năm 1921, và năm 1932 ông hoàn thành Người phụ nữ với cuốn sách, trong đó người tình trẻ Marie-Thérèse Walter bắt chước dáng ngồi của bà Moitessier. Năm 2022, hai bức chân dung lần đầu được trưng bày cạnh nhau tại Phòng tranh Quốc gia, phối hợp với Bảo tàng Norton Simon.