The Seine with the Pont de Clichy

Bầu trời vàng chanh và xanh thiên thanh, hai ngôi nhà soi bóng trên mặt nước gợn sóng, và một nhịp cầu thép bị cắt ngang. Van Gogh vẽ cảnh này gần Asnieres mùa hè năm 1887, và một năm sau ông vẫn nhắc lại nó trong thư gửi em trai.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Van Gogh đến Paris tháng 2 năm 1886 và sống cùng em trai Theo, một người buôn tranh. Qua Theo ông quen Pissarro, Degas, Gauguin, Toulouse-Lautrec và Signac, và tại cửa hàng màu của Pere Tanguy ông gặp họa sĩ trẻ Emile Bernard, người trở thành bạn thân. Hai người thường đi vẽ quanh Asnieres, nơi cha mẹ Bernard sống, và chính ở đó, mùa hè năm 1887, bức tranh này được vẽ ngoài trời. Van Gogh viết cho em gái Wilhelmina rằng khi vẽ phong cảnh ở Asnieres mùa hè ấy, ông thấy trong đó nhiều màu sắc hơn trước.

Điều nên ngắm kỹ

Van Gogh đứng sát bờ sông. Sông Seine được phác bằng những nét xanh thẳng đứng, bờ bên kia màu đất son, và ở mép phải là một nhịp cầu bị cắt ngang vẽ bằng xanh nhạt, với hai người đi bộ gợi bằng chấm xám. Hai ngôi nhà cao có mái xanh và mặt tiền phủ nét vàng nằm ngang, và cả bờ bên kia soi bóng xuống mặt nước gợn sóng. Những cọng sậy mảnh ở tiền cảnh gợi nhớ tranh khắc gỗ Nhật Bản ông vừa được xem. Với một khung phối cảnh, ông kẻ các đường chì hình lá cờ Anh lên toan, và vài đường vẫn còn nhìn thấy.

Ý nghĩa và dụng ý

Tháng 3 năm 1888 ông tả bức tranh cho Theo là cây cầu Clichy với bầu trời vàng và hai ngôi nhà soi bóng dưới nước. Ông gọi nó là một etude, một bài nghiên cứu, và không ký tên. Bức tranh đứng ở bước chuyển giữa giai đoạn Ấn tượng ở Paris và phong cách biểu hiện ông phát triển ở Arles từ đầu năm 1888. Khác với tranh cuối đời, lớp màu không dày: trên bầu trời chỉ có một hai lớp, phần lớn được miết phẳng bằng dao vẽ. Có lẽ ông dùng một tấm toan lót sẵn khổ chuẩn F 10, loại thường dùng cho phác thảo, với nền màu kem.

Di sản

Bức tranh thuộc một nhóm tranh cầu sông Seine thời Paris. Bờ sông Seine mùa xuân ở cầu Clichy, ở Bảo tàng Nghệ thuật Dallas, lần đầu vẽ cây cầu này, còn Câu cá mùa xuân, cầu Clichy, ở Viện Nghệ thuật Chicago, đứng còn gần bờ hơn. Một bức thuộc sở hữu tư nhân vẽ cùng mô típ từ bờ bên kia, dưới bầu trời xám. Ở Arles năm 1888 ông lại vẽ cầu. Kích thước hơi khác nhau giữa các nguồn: 55 x 46,3 cm theo Wikipedia tiếng Đức, 54,8 x 46,1 cm theo Wikidata. Tranh từng được cho mượn dài hạn tại Bảo tàng Wallraf-Richartz ở Cologne và thuộc sở hữu tư nhân.