The Dream of Ossian

Một thi sĩ già mù ngủ tựa vào cây đàn hạc, và trên đầu ông, bóng ma của gia đình và những chiến binh đã khuất hiện lên trong những đám mây nhợt nhạt như đá. Ingres vẽ giấc mơ này cho trần phòng ngủ của Napoléon, nhưng hoàng đế chưa từng ngủ dưới nó.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Ossian được cho là một thi sĩ mù người Scotland sống vào thế kỷ thứ 3, và vào thập niên 1760 James Macpherson tuyên bố đã tìm lại và dịch thơ ông từ tiếng Gael. Cơn sốt Ossian lan khắp châu Âu, và Napoléon, người đọc bản dịch tiếng Ý của Melchiorre Cesarotti, trở thành một người hâm mộ cuồng nhiệt. Ingres cũng mê Ossian, đã vẽ phác đề tài này năm 1809 ở Rome. Từ 1810 đến 1812, thống đốc Pháp ở Rome là Miollis đặt ông vẽ hai bức lớn cho Cung điện Quirinal, và năm 1813 Ingres hoàn thành Giấc mơ của Ossian trên một tấm vải gắn lên trần phòng ngủ của Napoléon ở đó.

Điều nên ngắm kỹ

Ossian ngồi ở tiền cảnh chính giữa, tựa vào cây đàn hạc giữa vùng đất đá, bên cạnh là một con chó săn. Phía trên ông là giấc mơ. Bên phải, con trai ông là Oscar cầm giáo và khiên; bên trái, một người phụ nữ ngồi cầm cung và vươn tay về phía ông, người thì cho là vợ ông Evirallina, người lại cho là Malvina, vợ của Oscar. Sau bà, cha của Ossian là Fingal dẫn đầu các chiến binh, vài người đang được những phụ nữ khỏa thân ôm lấy. Ở giữa, bốn thiếu nữ gảy đàn hạc trên mây trước Vua Tuyết Starno tóc dài. Một vài nhân vật trông như bị nhân đôi, như chiến binh cầm giáo bên trái, dấu vết của những chỉnh sửa chưa hoàn tất.

Ý nghĩa và dụng ý

Cảnh này lấy từ Cuộc chiến Inisthona, nơi tiếng đàn hạc của Malvina ru Ossian vào giấc ngủ và ông mơ về quá khứ. Ingres tự ghi lại tóm tắt: Fingal trao ngọn giáo cho Ossian, người đã mất cha mất con, mù lòa và ốm yếu, tự an ủi nỗi khổ bằng cách hát về chiến công của bạn bè. Giấc mơ còn vọng lại vở opera Ossian, ou Les bardes năm 1803 của Jean-François Le Sueur, và bức Ossian gọi hồn năm 1801 của François Gérard, mà Robert Rosenblum cho là Ingres rõ ràng mang ơn. Nhưng Ossian của Gérard gọi hồn trong cơn cuồng nhiệt lãng mạn, còn Ossian của Ingres chỉ mơ thấy họ, trong cái mà Henry Okun gọi là sự tĩnh lặng tân cổ điển.

Di sản

Napoléon chưa bao giờ dùng căn phòng ấy. Sau khi ông thất thế, tranh bị gỡ khỏi Quirinal năm 1815 và có lẽ đã bị bán. Ingres mua lại năm 1835, mong phục hồi tranh khỏi tình trạng tồi tệ. Tranh vốn hình bầu dục, ông chuyển sang khung chữ nhật và giao cho học trò Raymond Balze phác những thay đổi, công việc không bao giờ xong. Khi qua đời vào tháng 1 năm 1867, Ingres để lại tranh cho bảo tàng Montauban, nay là Bảo tàng Ingres Bourdelle. Giới phê bình từng gọi tranh là đơn sắc xám và kỳ quặc; người khác thấy ở đó Tân cổ điển hoặc Lãng mạn, và Thomas B. Hess nghe thấy trong tranh cơn cuồng nộ nức nở của hội họa Lãng mạn.