The Apotheosis of Homer

Homer ngồi trên ngai trước một ngôi đền Hy Lạp, một hình người có cánh đội vương miện cho ông, và bốn mươi bốn bậc vĩ nhân tề tựu tôn vinh. Ingres phác xong ý tưởng trong một giờ, rồi dùng hàng trăm bản vẽ để hoàn thiện nó.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức tranh là đơn đặt hàng của nhà nước để trang trí trần một phòng của bảo tàng Charles X trong Louvre, nay là khu trưng bày Ai Cập cổ đại. Nó thuộc dự án cải tạo qua đó vua Charles X muốn được ghi nhớ trong truyền thống xây dựng lớn của dòng Bourbon tại Louvre, và phải hoàn thành trong vòng một năm. Ingres tự hào rằng ông chỉ cần một giờ để phác đường nét chính. Hơn 100 bản vẽ và nhiều bản phác bằng màu còn lại cho thấy ông đã cẩn trọng thế nào khi định từng chi tiết. Tranh hoàn thành năm 1827.

Điều nên ngắm kỹ

Bố cục đối xứng, Homer ở trung tâm trước một ngôi đền Hy Lạp cổ. Danh mục đầu tiên mô tả: Homer nhận sự tôn vinh của mọi vĩ nhân Hy Lạp, La Mã và thời hiện đại, Vũ trụ đội vương miện cho ông, Herodotus đốt hương, còn Iliad và Odyssey ngồi dưới chân. Hãy tìm ở góc trên bên trái Raphael trong trang phục Phục Hưng đen trắng, được Apelles áo choàng xanh dẫn đường; ở mép trái Dante được Virgil dẫn, cùng Poussin, chép từ chính bức tự họa năm 1650 của Poussin; bên phải là Molière gần chân hình tượng Odyssey. Màu sắc tươi sáng, trong trẻo tạo cảm giác như bích họa.

Ý nghĩa và dụng ý

Ingres muốn so tài với Raphael, và bức tranh lấy cảm hứng mạnh từ bức Parnassus của Raphael. Sử gia nghệ thuật Robert Rosenblum gọi đây là tuyên ngôn giáo điều nhất của Ingres về niềm tin vào một trật tự giá trị vĩnh cửu dựa trên tiền lệ cổ điển. Các nhân vật hiện đại phần lớn ở tầng dưới, dù Raphael và Michelangelo được nâng lên đứng cạnh người xưa. Tranh cũng để lại ấn tượng lạnh lùng, càng rõ khi Delacroix trưng bày Cái chết của Sardanapalus tại cùng Salon năm 1827. Sự tương phản ấy đặt cuộc phục hưng Lãng mạn đối diện truyền thống cổ điển thuần khiết nhất.

Di sản

Bức tranh được gỡ khỏi trần năm 1855 và thay ngay năm đó bằng bản sao của Paul và Raymond Balze cùng Michel Dumas; bản gốc nay trưng bày trong Louvre. Ingres còn trở lại đề tài này nhiều lần. Từ 1854 đến 1865, ông làm một bản vẽ cho thợ khắc Calamatta, với ý định mở rộng và hoàn chỉnh ý tưởng, thêm hàng chục nhân vật như Pliny Già, Plutarch, Louis XIV và Jacques-Louis David. Ông cũng loại bỏ Shakespeare, Tasso và Camões, vì giờ thấy họ quá gần tinh thần Lãng mạn của đối thủ Delacroix.