Philip II in Armour

Một vị hoàng tử trẻ đứng trong bộ giáp sáng loáng bên cột đá và chiếc bàn phủ nhung, đúng dáng một vị vua tương lai. Vậy mà chính Philip lại không hoàn toàn hài lòng với cách Titian vẽ khuôn mặt mình.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Titian vẽ bức chân dung Philip, khi ấy là hoàng tử và sau này là vua Philip II của Tây Ban Nha, vào năm 1551, lúc cả hai cùng ở Augsburg. Chỉ vài năm trước, năm 1548, Titian đã vẽ cha của Philip trong bức Chân dung Charles V cưỡi ngựa, và ở đây ông lại thành công trong việc cách điệu hóa người ngồi mẫu hoàng gia. Tháng 5 năm 1551, Philip gửi một bản sao thứ hai của bức chân dung cho người cô là Mary xứ Hungary; bản ấy nay không còn. Bản gốc, một bức toàn thân khoảng 193 x 111 cm, hiện ở Bảo tàng Prado tại Madrid.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh đầy những biểu tượng của uy quyền hoàng gia: cột đá, chiếc bàn phủ tấm áo choàng nhung, và trên hết là bộ giáp lộng lẫy của hoàng tử. Hãy dành thời gian ngắm bộ giáp ấy. Bản gốc ở Prado được coi là có chất lượng cao nhất, với độ sắc nét đáng chú ý trên các bề mặt kim loại. Wikidata còn liệt kê mũ trụ, thanh kiếm và huân chương Lông Cừu Vàng trong số những gì hiện diện. Nhân vật đứng điềm tĩnh, thẳng người, và toàn bộ hình ảnh được dựng lên để toát ra phẩm cách của một vị vua tương lai hơn là để kể một câu chuyện.

Ý nghĩa và dụng ý

Theo một lá thư của chính Philip, ông không hoàn toàn hài lòng. Ông thích hình ảnh uy nghi mà bức chân dung tạo ra, nhưng chưa thật sự tin vào cách vẽ khuôn mặt mình, vì cho rằng nó được vẽ quá vội. Nguồn tư liệu cho rằng điều này cho thấy Philip khi ấy chưa quen với lối vẽ Venice mà Titian theo đuổi. Vì bản gốc ở Prado được vẽ tinh tế đến vậy, người ta nay cho rằng lời phàn nàn của ông nhiều khả năng nhắm vào bản sao gửi người cô, chắc hẳn được vẽ với nét cọ vội vàng hơn. Bức chân dung vì thế vừa là một tuyên ngôn quyền lực, vừa ghi lại cảnh một người bảo trợ đang làm quen với một phong cách mới.

Di sản

Từ năm 1600, bức chân dung xuất hiện trong các bản kiểm kê của Cung điện Alcázar Hoàng gia ở Madrid. Tại đó, năm 1628, Peter Paul Rubens đã chép lại nó; ông được biết là đã chép nhiều tranh của Titian trong bộ sưu tập hoàng gia Tây Ban Nha. Bức tranh được chuyển về Prado năm 1827. Một bản chép cổ của bức chân dung được giữ ở cung điện La Quinta tại Cudillero, xứ Asturias, và một số nguồn cho rằng bản ấy là của Rubens. Qua những bản kiểm kê và bản chép ấy, vị hoàng tử mặc giáp mà Titian vẽ ở Augsburg đã ở lại trong bộ sưu tập hoàng gia Tây Ban Nha hơn hai thế kỷ trước khi đến bảo tàng.