Odalisque à l'esclave

Một nàng odalisque khỏa thân nằm duỗi dài, bên cạnh là người nhạc công đang chơi đàn và một thái giám đứng canh. Ingres chưa bao giờ đến Cận Đông: hậu cung này là tưởng tượng, vẽ tại Roma với sự trợ giúp của học trò.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Ingres vẽ cảnh hậu cung suốt sự nghiệp dài của mình, bắt đầu từ bức Đại Odalisque năm 1814. Odalisque với nữ tì, năm 1839, là tranh đặt hàng của Charles Marcotte. Ingres dựng bố cục tại Roma, nơi ông sống từ 1835 đến 1841 với tư cách giám đốc Viện Hàn lâm Pháp. Vì ông chưa từng đến Cận Đông, cảnh này là tưởng tượng. Nàng odalisque được vẽ từ một bản ký họa người mẫu ông làm nhiều năm trước, người nhạc công vẽ từ người mẫu tạo dáng trong xưởng, còn nhiều chi tiết, như cây đàn tanbour, được lấy từ tranh khắc.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh vẽ ba nhân vật trong một căn phòng hậu cung: nàng odalisque khỏa thân, người nhạc công và viên thái giám. Hãy ngắm độ hoàn thiện của không gian xung quanh, kiến trúc, tranh khảm, thảm, đồ đạc và nhạc cụ, tất cả được vẽ hết sức kỹ lưỡng. Phía sau các nhân vật là một bức tường mà nhà sử học nghệ thuật Karin Grimme tả là giam nàng odalisque trong một căn phòng không lối thoát. Cả bức tranh được thống nhất bằng những lớp màu mỏng mà chính Ingres phủ lên ở bước cuối, được học trò ông gọi là những lớp vỏ hành của màu sắc.

Ý nghĩa và dụng ý

Ingres vẽ bức tranh với sự tỉ mỉ quen thuộc và nhờ học trò làm phụ tá. Một người trong số họ, Raymond Balze, kể lại cách làm: Ingres bắt đầu từ thiên nhiên và phác lên vải, rồi giao cho học trò vẽ những phần ít quan trọng hơn thật hoàn chỉnh, và thường bắt họ đặt lại vị trí. Khi mọi thứ xong xuôi, một mình ông hòa hợp toàn thể. Bức tranh là một tác phẩm kinh điển của trào lưu Đông phương trong hội họa Pháp, sở thích đề tài phương Đông mà Ingres chia sẻ với nhiều họa sĩ thời Lãng mạn, nhất là đối thủ của ông, Eugène Delacroix.

Di sản

Tháng 9 năm 1840, bức tranh về đến Paris, nơi giới phê bình chiêm ngưỡng nó tại nhà chủ nhân. Khi được trưng bày công khai năm 1845, tranh được khen ngợi rộng rãi, và Baudelaire cùng Théophile Thoré-Bürger đã viết về nó. Ingres vẽ phiên bản thứ hai năm 1842 cùng học trò Paul và Jean-Hippolyte Flandrin, nay ở Bảo tàng Nghệ thuật Walters tại Baltimore. Ở đó, bức tường khép kín được thay bằng một khu vườn do Paul Flandrin vẽ, lấy cảm hứng từ công viên lâu đài Dampierre. Bảo tàng Louvre giữ một bản vẽ năm 1858 lặp lại bố cục. Bản gốc 1839 ở Bảo tàng Fogg, thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Harvard.