La Mousmé

Một cô gái Arles ngồi trên ghế mây, tay cầm nhánh trúc đào, khoác bộ áo rực rỡ xanh lam và cam. Van Gogh dành trọn một tuần cho nàng, dồn sức để vẽ nàng thật đẹp.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Vincent van Gogh vẽ La Mousmé năm 1888 tại Arles, thị trấn miền nam nước Pháp mà ông gọi là 'Nhật Bản của phương Nam'. Khi ấy ông 35 tuổi, ở đỉnh cao sự nghiệp, có lẽ trong một trong những quãng đời hạnh phúc nhất, vẽ hơn 200 bức tranh và khoảng 100 bức vẽ trong chưa đầy 444 ngày, trong đó có loạt hoa hướng dương. Lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Madame Chrysanthème của Pierre Loti và nghệ thuật Nhật Bản, ông quyết định vẽ một mousmé. Như ông giải thích với em trai Theo, mousmé là một cô gái Nhật, 'trong trường hợp này là người Provence', khoảng mười hai đến mười bốn tuổi. Ông kể với Theo rằng bức chân dung tốn trọn một tuần, và ông phải dành dụm năng lượng tinh thần để vẽ mousmé cho thật tốt.

Điều nên ngắm kỹ

Cô gái ngồi trên ghế mây, được vẽ đến nửa người, tay cầm một nhánh trúc đào đang nở hoa. Hãy bắt đầu từ màu sắc. Những sắc xanh lam và cam bổ túc trên trang phục bừng lên trên nền xanh lục nhạt như mùa xuân, một bước rẽ táo bạo khỏi bảng màu dịu nhẹ của trường phái Ấn tượng mà ông từng học ở Paris. Quần áo của nàng hiện đại, chiếc váy và áo khoác tươi sáng đặc trưng vùng Arles. Những họa tiết và màu sắc tương phản mang lại năng lượng và cường độ cho bức tranh. Giờ hãy nhìn gương mặt, nơi Van Gogh dồn nhiều chú ý nhất, cho nàng nước da của một cô gái Arles pha chút ảnh hưởng Nhật Bản. Cuối cùng, để ý tư thế của nàng gợi lại nhánh trúc đào trong tay, như thể cô gái và cành hoa cùng chung một đường cong dịu dàng.

Ý nghĩa và dụng ý

Van Gogh muốn màu sắc mang tính biểu tượng chứ không chỉ để mô tả. Cành trúc đào đang nở, cũng như cô gái, đang ở độ xuân thì của cuộc đời, và tư thế của nàng phản chiếu nó, biến loài cây thành biểu tượng lặng lẽ của tuổi trẻ. Bức tranh còn chở giấc mơ của ông về Arles như một Nhật Bản phương Nam: một cô gái Provence được hình dung qua tranh khắc Nhật và tiểu thuyết của Loti. Trong thư gửi Theo, ông viết rằng hội họa hứa hẹn trở nên 'giống âm nhạc hơn và ít giống điêu khắc hơn', và giải thích rằng giống âm nhạc nghĩa là mang lại an ủi. Về những nghiên cứu chân dung như bức này, ông nói đó là điều duy nhất trong hội họa lay động ông đến tận đáy tâm hồn và khiến ông cảm thấy cái vô tận.

Di sản

Sau khi Van Gogh qua đời, bức tranh ở lại với Johanna van Gogh-Bonger, em dâu của ông, tại Amsterdam cho đến tháng 5 năm 1909. Tháng đó, tranh được bán cho J.H. de Bois, nhà buôn tranh điều hành chi nhánh The Hague của phòng tranh C.M. van Gogh, người chú của Vincent. Về sau tác phẩm vào Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia ở Washington, D.C., nơi nó thuộc bộ sưu tập ngày nay; năm bức tranh do Johanna bán ra cuối cùng đã về bảo tàng này. La Mousmé vẫn là một ví dụ rạng rỡ của thời kỳ Arles, cho thấy Van Gogh hòa quyện tình yêu nghệ thuật Nhật Bản với con người và sắc màu xứ Provence, và ông trân trọng gương mặt con người như một đề tài đến nhường nào.