Mùa thu hoạch tại La Crau, với Montmajour ở hậu cảnh

Van Gogh nói với em trai rằng tấm toan này hoàn toàn lấn át mọi bức khác. Hãy phóng mắt qua đồng bằng La Crau vàng rực mùa gặt, và có lẽ bạn sẽ hiểu vì sao.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Tháng 2 năm 1888, Vincent van Gogh rời mùa đông Paris để đến Arles ở Provence. Ở tuổi ba mươi lăm, ông bước vào khoảng mười lăm tháng sáng tác dồi dào, dành cho việc khám phá ánh sáng phương Nam, và vẽ hơn hai trăm tấm toan. Bức Mùa gặt ở La Crau, phía xa là Montmajour ra đời vào tháng 6 năm 1888. Van Gogh tự đặt cho mình một nhiệm vụ khó: diễn tả chính mùa hè, điều mà theo ông, khác với mùa xuân, không dễ gì thể hiện. Ông chuẩn bị bằng hai bức màu nước rồi vẽ cảnh từ trên một ngọn đồi nhìn xuống đồng bằng màu mỡ La Crau, phía đông nam Arles, giữa lúc mùa gặt rộn ràng nhất.

Điều nên ngắm kỹ

Đây là một bức tranh phong cảnh toàn cảnh có chiều sâu, càng ngắm chậm càng thú vị. Tiền cảnh và trung cảnh đầy ắp nhịp sống mùa gặt: hàng rào và lối đi, vườn cây và những trang trại Provence, bó lúa và đống rơm, thang, xe ngựa, một người gặt và một người cầm chĩa. Những cánh đồng rực lên sắc vàng rơm, vàng óng và cam ánh đồng, như giữ lại hơi nóng của một ngày hè. Rồi hãy để mắt đi tới đường chân trời, nơi sắc xanh lam và tím của dãy đồi Alpilles cùng tu viện Montmajour tạo nên một đối âm mát dịu cho tất cả sự ấm áp ấy.

Ý nghĩa và dụng ý

Van Gogh muốn bức tranh này chính là mùa hè, chứ không chỉ là một khung cảnh vào mùa hè. Gam màu ấm của lúa mì tượng trưng cho mặt trời Provence gay gắt và cái nóng gần như chạm được của ngày hè, còn khoảng xa xanh lam cho sức nóng ấy một điểm tựa đối nghịch. Đồng thời, bức tranh là chân dung của lao động: những người nông dân thu hoạch mùa màng trên một vùng đất rộng lớn và ngăn nắp. Chính Van Gogh coi đây là một trong những kiệt tác của mình, cho thấy hình ảnh lao động no ấm dưới nắng có ý nghĩa thế nào với ông trong những tháng đầy hy vọng ở Arles.

Di sản

Rất hài lòng với kết quả, Van Gogh mong trưng bày bức tranh tại Salon des Indépendants ở Paris năm 1889, và viết cho em trai Theo, một nhà buôn tranh, rằng tấm toan này hoàn toàn lấn át mọi bức khác. Ngày nay nó là một trong những báu vật của Bảo tàng Van Gogh ở Amsterdam. Thời kỳ Arles bị bệnh tật cắt ngang; sau một năm ở trại an dưỡng Saint-Paul tại Saint-Rémy, Van Gogh qua đời năm 1890 khi mới ba mươi bảy tuổi. Đồng bằng ngập nắng này vẫn là một trong những biểu hiện rõ nét nhất của niềm vui ông tìm thấy ở phương Nam.