Cua nằm ngửa

Một con cua nằm ngửa bất lực, chân chới với giữa nền xanh lục. Van Gogh đã biến một thứ bình dị trên bàn bếp thành một vở kịch nhỏ của màu sắc và sự mong manh.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Con cua nằm ngửa là một bức tranh sơn dầu của Vincent van Gogh, một tranh tĩnh vật đúng như tên gọi: một con cua lật ngửa trên nền xanh lục. Niên đại của tranh chưa thống nhất. Bảo tàng Van Gogh ở Amsterdam, nơi sở hữu tác phẩm, xếp nó vào khoảng tháng Tám đến tháng Chín năm 1887, khi ông đang sống ở Paris. Một số nguồn khác lại cho rằng tranh được vẽ vào đầu năm 1889, sau khi ông chuyển xuống miền Nam nước Pháp. Khoảng cách ấy đáng kể, vì hai mốc thời gian thuộc về hai chương đời rất khác nhau: những năm Paris học hỏi từ nghệ thuật mới, và quãng thời gian mãnh liệt, đầy biến động ở Arles. Các nguồn không kể lại chi tiết quá trình vẽ bức tranh, nên chính tác phẩm phải tự lên tiếng.

Điều nên ngắm kỹ

Hãy lùi lại một bước và để ý xem bức tranh có ít thứ đến mức nào: chỉ một sinh vật và một mảng màu. Con cua nằm ngửa, phô ra phần bụng và những chiếc chân nhiều khớp thay vì lớp mai cứng quen thuộc. Nền xanh lục không tả một mặt bàn hay căn phòng nào; nó chỉ bao quanh con vật và đẩy nó ra phía trước. Xanh lục và sắc đỏ của con cua nằm đối diện nhau trên vòng màu, và Van Gogh rất say mê những cặp màu tương phản như thế, nên hãy để mắt đi lại giữa con vật và nền để cảm nhận chúng làm nhau rực lên. Rồi lại gần, lần theo từng chiếc chân, từng chiếc càng. Khổ tranh khiêm tốn, khoảng 38 x 47 cm, vừa vặn cho một đề tài thân mật.

Ý nghĩa và dụng ý

Một con cua nằm ngửa là hình ảnh của sự bất lực: một con vật sinh ra để tự vệ, nay bị lật lại khiến lớp giáp trở nên vô dụng. Nhiều người xem coi đó là tấm gương phản chiếu sự mong manh của chính người họa sĩ, nhưng các nguồn không ghi lại lời Van Gogh giải thích bức tranh, nên cách đọc ấy vẫn chỉ là diễn giải. Điều được ghi nhận là một nguồn cảm hứng khả dĩ: bức tranh có thể lấy ý từ một bản khắc gỗ Nhật Bản vẽ con cua của Hokusai mà Van Gogh thấy trên tạp chí Le Japon Artistique, do em trai Theo gửi cho ông vào tháng Chín năm 1888. Nếu đúng vậy, điều này hợp với niên đại muộn hơn và gắn bức tranh với lòng ngưỡng mộ sâu sắc của ông dành cho nghệ thuật Nhật Bản.

Di sản

Ngày nay Con cua nằm ngửa thuộc bộ sưu tập thường trực của Bảo tàng Van Gogh ở Amsterdam, giữa những tác phẩm trải dài suốt sự nghiệp của họa sĩ. Bức tranh có một người họ hàng gần: năm 1889 Van Gogh còn vẽ Hai con cua, một tranh tĩnh vật với hai con cua, trong đó một con cũng nằm ngửa, hiện trưng bày tại Phòng tranh Quốc gia London. Đặt cạnh nhau trong trí tưởng tượng, hai bức tranh cho thấy ông đã quay lại với cùng một đề tài bất ngờ. Con cua nhỏ nhắc ta rằng thiên tài của Van Gogh không chỉ nằm ở hoa hướng dương hay bầu trời đầy sao. Ông có thể tìm thấy sự khẩn thiết, màu sắc và cảm xúc ở một sinh vật mà phần lớn mọi người chỉ nghĩ đến như một món ăn.

Có thể bạn chưa biết

Bảo tàng Van Gogh xác định tranh vẽ vào tháng Tám đến tháng Chín năm 1887, trong khi các nguồn khác cho là đầu năm 1889.
Bức tranh có thể lấy cảm hứng từ bản khắc con cua của Hokusai in trên tạp chí Le Japon Artistique.
Theo van Gogh gửi tạp chí ấy cho Vincent vào tháng Chín năm 1888.
Tác phẩm cùng đề tài, Hai con cua (1889), hiện ở Phòng tranh Quốc gia London.

Wikipedia · Wikidata