Angelica and Medoro

Một công chúa xứ Cathay và một người lính Moor bị thương phải lòng nhau giữa khu rừng xanh đầy thiên thần nhỏ. Boucher vẽ họ năm 1763, và Diderot chẳng hề thích.

Câu chuyện phía sau bức tranh

François Boucher vẽ Angelica và Medoro năm 1763. Cùng với bức Jupiter và Callisto, có thể xem là tranh đi cặp, tác phẩm được trưng bày tại Salon Paris năm 1765. Tựa đề tranh không cố định: khi hai bức được bán năm 1789, nó được ghi là Bacchus và Ariadne, còn khi bức tranh bầu dục được bán năm 1851, nó lại mang tên Venus và Adonis. Sau nhiều lần đổi chủ, tranh vào Bảo tàng Metropolitan ở New York năm 1982, qua di tặng của Bộ sưu tập Jack và Belle Linsky.

Điều nên ngắm kỹ

Đôi tình nhân được đặt giữa phong cảnh thiên nhiên, quây quanh là các thiên thần nhỏ putti. Những họa sĩ khác vẽ đề tài này, như Toussaint Dubreuil, cho Medoro khắc tên đôi lứa lên vỏ cây. Boucher làm khác: Medoro của ông đang hái một vòng hoa hồng. Angelica khỏa thân, nhưng được nhìn từ phía sau. Tấm toan có kích thước khiêm tốn, khoảng 67 x 56 cm, và cả cảnh được bao bọc trong cây lá mềm mại cùng những thiên thần tinh nghịch đặc trưng của họa sĩ.

Ý nghĩa và dụng ý

Câu chuyện lấy từ một đoạn nổi tiếng trong Orlando Cuồng nộ của Ariosto. Angelica, con gái vua xứ Cathay, tức Trung Hoa, luôn chạy trốn những hiệp sĩ đem lòng yêu nàng, trong đó có hiệp sĩ Orlando. Một ngày nàng gặp Medoro, một lính bộ binh Moor trẻ bị thương khi cố đưa thi hài vua Dardinello của mình về. Nàng yêu chàng, chàng yêu nàng, và trước khi ra đi họ khắc tên lên cây để gắn kết tình yêu. Vòng hoa hồng của Boucher, vào thời ông, là ẩn ý về sự mất trinh, ở đây là của Angelica.

Di sản

Boucher lấy cảm hứng từ một vở opera dựa trên trường ca ấy, vở Roland, lời của Philippe Quinault và nhạc của Jean-Baptiste Lully. Không phải ai cũng ngưỡng mộ kết quả. Denis Diderot chê bức tranh gay gắt, cho rằng họa sĩ chọn đề tài chỉ để có cớ vẽ một thân thể phụ nữ khỏa thân, dù chỉ nhìn từ sau lưng. Nay tranh thuộc Bảo tàng Metropolitan, trong di tặng Linsky, nơi những cái tên đổi thay và lời châm chích của Diderot đã trở thành một phần câu chuyện của nó.