John William Waterhouse

1849-1917

John William Waterhouse vẽ những người phụ nữ trong thần thoại Hy Lạp, truyền thuyết vua Arthur và kịch Shakespeare, thường là một dáng người đơn độc trầm tư bên mặt nước. Sinh ra ở Rome, ông đi từ chủ nghĩa cổ điển hàn lâm tới thế giới mơ màng của nhóm Tiền Raphael.

Xuất thân

John William Waterhouse sinh ở Rome năm 1849, con của hai họa sĩ người Anh William và Isabella Waterhouse, đúng năm nhóm Huynh đệ Tiền Raphael lần đầu gây xôn xao ở London. Ngày sinh chính xác của ông không rõ; ông được rửa tội ngày 6 tháng 4, và học giả Peter Trippi cho rằng ông sinh trong khoảng từ ngày 1 đến 23 tháng 1. Những năm đầu đời ở Ý thường được xem là một lý do khiến nhiều bức tranh sau này của ông lấy bối cảnh La Mã cổ đại hoặc dựa trên thần thoại La Mã. Năm 1854, gia đình về Anh và sống ở South Kensington, gần Bảo tàng Victoria và Albert mới lập. Với biệt danh Nino, cậu bé được khuyến khích vẽ và thường ký họa tác phẩm ở Bảo tàng Anh và Phòng tranh Quốc gia.

Cuộc đời và những bước ngoặt

Năm 1871, Waterhouse vào trường của Viện Hàn lâm Hoàng gia, ban đầu học điêu khắc rồi mới chuyển sang hội họa. Năm 1874, bức Giấc ngủ và người anh em cùng cha khác mẹ là Cái chết được trưng bày ở triển lãm mùa hè của Viện và thành công; từ đó ông trưng bày ở đây hằng năm cho tới 1916, trừ năm 1890 và 1915. Bức Sau buổi khiêu vũ năm 1876 được đặt ở vị trí đẹp nhất triển lãm năm ấy, và tranh của ông ngày càng lớn hơn. Năm 1883, ông cưới Esther Kenworthy, con gái một thầy giáo mỹ thuật ở Ealing, người từng trưng bày tranh hoa của chính mình tại Viện. Năm 1895, ông trở thành Viện sĩ chính thức. Ông dạy ở trường Mỹ thuật St John's Wood và tham gia Hội đồng Viện Hàn lâm. Ông mất ngày 10 tháng 2 năm 1917.

Phong cách và kỹ thuật

Những tác phẩm đầu tay của ông hoàn toàn không mang chất Tiền Raphael mà là cảnh cổ điển theo tinh thần của Alma-Tadema và Frederic Leighton, thường vẽ đời sống và thần thoại Hy Lạp cổ. Về sau ông mới đón nhận phong cách và đề tài của nhóm Huynh đệ Tiền Raphael. Phần lớn tranh ông vẽ một người phụ nữ trẻ trong trang phục và khung cảnh xưa, dù ông cũng thử sức với tranh phương Đông và tranh sinh hoạt. Ông lấy cảm hứng từ Homer, Ovid, Shakespeare, Tennyson và Keats. Một số bức quen thuộc nhất của ông, như Nàng Shalott và các bức Ophelia, đều nói về một người phụ nữ chết trong nước hoặc bên nước, và có thể ông đã được gợi hứng từ những bức Ophelia của Rossetti và Millais.

Giai thoại

Waterhouse vẽ nàng Shalott trong thơ Tennyson ba lần, vào các năm 1888, 1894 và 1916. Để nhận bằng của Viện Hàn lâm Hoàng gia, ban đầu ông định nộp bức Nàng tiên cá, nhưng không kịp hoàn thành, nên ông gửi bức Ophelia năm 1888 thay thế. Bức tranh ấy sau đó thất lạc cho tới thế kỷ 20 và nay thuộc bộ sưu tập của Lord Lloyd-Webber. Ông còn vẽ Ophelia lần nữa năm 1894 và năm 1909 hoặc 1910, và dự định thêm một bức mang tên Ophelia trong nghĩa trang. Bức Chân dung một thiếu nữ, vẽ khoảng 1875 đến 1878, hoàn toàn không ai biết cho tới khi nó xuất hiện, với một lỗ thủng trên vải, trong chương trình Antiques Roadshow của đài BBC.

Di sản

Tổng cộng Waterhouse vẽ 118 bức tranh. Đến năm 1915 ông lâm bệnh ung thư nặng và không thể hoàn tất loạt tranh Ophelia; ông mất hai năm sau và được chôn ở nghĩa trang Kensal Green, London. Nhiều tác phẩm thời đầu của ông vẫn nằm trong các bộ sưu tập tư nhân và chưa từng được nghiên cứu kỹ. Ngày nay tranh ông có mặt ở nhiều bảo tàng và phòng tranh lớn, và năm 2009 Viện Hàn lâm Hoàng gia, nơi sự nghiệp ông khởi đầu, đã tổ chức một cuộc hồi cố lớn về ông. Những nữ nhân vật lặng lẽ của ông, đứng giữa truyền thuyết và cảm xúc thật, vẫn tiếp tục kéo người xem vào những câu chuyện xưa mà ông yêu mến.

Có thể bạn chưa biết

Wikipedia

Tiền Raphael

Họa sĩ liên quan

John Everett Millais · Dante Gabriel Rossetti

Tranh của John William Waterhouse