Venus Verticordia

Một nữ thần có vầng hào quang vàng cầm quả táo và mũi tên chĩa vào chính tim mình, những con bướm vàng đậu trên cả hai. Rossetti miệt mài nhiều năm với Venus Verticordia, và bức tranh khiến ông mất đi sự ủng hộ của người bạn lâu năm John Ruskin.

Câu chuyện phía sau bức tranh

John Mitchell ở Bradford đặt Dante Gabriel Rossetti vẽ bức tranh năm 1863, sau khi xem một bức vẽ phấn về người mẫu mà thân hình cuối cùng được dùng trong tranh. Đó là một phụ nữ không rõ tên, được tả là một cô đầu bếp đẹp lạ lùng mà Rossetti gặp ngoài phố. Rossetti vẽ từ năm 1864 đến 1868 và gửi tranh cho Mitchell năm 1869. Năm 1867, ông thay gương mặt Vệ Nữ từ nét mặt người mẫu đầu tiên sang nét mặt của Alexa Wilding. Nhà thơ Algernon Charles Swinburne viết năm 1868 rằng bức tranh đã được làm lại phần lớn, với một gương mặt đẹp thần thánh hơn.

Điều nên ngắm kỹ

Vệ Nữ hiện lên là một thiếu nữ có vầng hào quang vàng, mái tóc nâu đỏ buông dài, khỏa thân nửa người giữa những bông hoa hồng trong một khu vườn xanh thẫm, um tùm. Ngực trái của nàng lộ ra; ngực phải bị che bởi quả táo vàng trong tay trái. Tay phải nàng cầm một mũi tên, mũi hướng vào chính tim mình, trên đó đậu một con bướm vàng nhỏ. Nhiều con bướm khác bay quanh vầng hào quang, và một con đậu trên quả táo. Hãy nhìn những bông hồng và kim ngân chen chúc quanh nàng. Swinburne ngợi khen ánh xanh rực từ những chiếc lá trên giàn nổi lên trên màu xanh u tối của hàng cây phía sau.

Ý nghĩa và dụng ý

Nhan đề tiếng Latin có nghĩa là Vệ Nữ, người xoay chuyển trái tim, và theo truyền thống chỉ việc Vệ Nữ hướng trái tim phụ nữ tới đức hạnh. Bài thơ Rossetti viết cho bức tranh lại hiểu ngược lại, là Vệ Nữ xoay lòng người từ chung thủy sang dục vọng. Hoa hồng và kim ngân, theo ngôn ngữ các loài hoa thời Victoria, là biểu tượng nhục cảm. Mũi tên là của thần Ái tình, nhắm vào tim nàng. Quả táo gợi nhớ Quả táo Bất hòa dẫn tới cuộc phán xử của Paris và cuộc chiến thành Troy, và cả trái cấm ở vườn Địa Đàng, trái ngược với vầng hào quang, dấu hiệu của sự thánh thiện. Những con bướm có thể tượng trưng cho linh hồn.

Di sản

Đây là bức sơn dầu lớn đầu tiên và duy nhất về người khỏa thân của Rossetti. John Ruskin, người ủng hộ lâu năm của nhóm Tiền Raphael, phản đối mạnh mẽ sắc thái nhục cảm của nó sau khi thấy tranh trong xưởng vẽ. Trong một lá thư năm 1865, ông gọi những bông hoa là tuyệt vời ở tính hiện thực nhưng khủng khiếp ở vẻ thô tục, và hai người bạn dần xa nhau. Người khác thì bị cuốn hút: nhà buôn đồ sứ Murray Marks nói bức tranh trên giá vẽ gần như làm ông nghẹt thở. Năm 1945, tranh về Phòng tranh và Bảo tàng Russell-Cotes, được mua với sự hỗ trợ của Quỹ Sưu tập Nghệ thuật Quốc gia.