Dante's Dream

Một thi sĩ áo đen được thiên thần áo đỏ dẫn đến bên giường người phụ nữ ông yêu mà không bao giờ có được. Giấc mơ của Dante là bức tranh lớn nhất của Rossetti, và từng xóa nhòa mọi bức tranh khác trong tâm trí W. B. Yeats.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Rossetti suốt đời say mê nhà thơ Ý Dante Alighieri. Bức tranh lấy từ tác phẩm La Vita Nuova của Dante, trong đó thi sĩ mơ thấy mình được dẫn đến giường bệnh của Beatrice Portinari, mối tình không trọn vẹn của ông. Rossetti thể hiện bố cục này lần đầu trong một bức màu nước và bột màu nhỏ năm 1856, nay ở Tate Britain, kích thước 48,7 x 66,2 cm. Năm 1871 ông trở lại đề tài ở khổ lớn bằng sơn dầu, và năm 1880 ông vẽ một bản sao nhỏ hơn kèm hai tấm predella cho nhà bảo trợ William Graham, nay ở Dundee.

Điều nên ngắm kỹ

Dante mặc áo đen đứng nhìn Beatrice đang hấp hối trên giường. Hai người phụ nữ mặc áo xanh lục giữ tấm màn che phía trên nàng. Một thiên thần áo đỏ nắm tay Dante và cúi người hôn Beatrice. Tấm vải có kích thước 216 x 312,4 cm. Hãy tìm những biểu tượng Rossetti đan cài trong cảnh: áo xanh lục của các thị nữ tượng trưng cho hy vọng, hoa xuân ở tiền cảnh cho sự trong trắng, và những con chim bồ câu đỏ cho tình yêu. Jane Morris, vợ William Morris, làm mẫu cho Beatrice, còn Alexa Wilding và Marie Stillman làm mẫu cho các thị nữ đau buồn.

Ý nghĩa và dụng ý

Rossetti tạo ra một thế giới huyền ảo chứ không phải một căn phòng thật. Dante không tự mình đến bên Beatrice; tình yêu, dưới hình dạng thiên thần, dẫn đường cho ông và trao nụ hôn mà ông không bao giờ trao được. Hy vọng của các thị nữ, sự trong trắng của hoa và tình yêu của chim bồ câu vây quanh một cái chết mà thi sĩ chỉ có thể chứng kiến. W. B. Yeats sau này nhớ lại lần thấy bức tranh ở Liverpool trên đường đến Sligo, và viết rằng màu sắc, con người và kiến trúc lãng mạn của nó đã xóa nhòa mọi bức tranh khác.

Di sản

Phòng tranh Walker ở Liverpool mua bức tranh trực tiếp từ Rossetti năm 1881, qua sự thương lượng của nhà văn Hall Caine. Chuyến đi Berlin năm 1897 để chụp ảnh khiến tranh bị bẩn, và đến năm 1904 tranh ở trong tình trạng xấu. Năm 1908 tranh được bồi lót lại tại Phòng tranh Quốc gia London. Trong Thế chiến thứ hai, tranh được tháo khỏi khung căng, cuộn lại và cất dưới tầng hầm, rồi năm 1941 được chuyển đến trường Ellesmere College ở Shropshire, khi ấy đã ghi nhận một số hư hại. Sau các đợt bảo tồn năm 1960 và 1985, một lần kiểm tra năm 2003 cho thấy tranh ở tình trạng tốt.