Venus and Cupid with a Honeycomb

Cupid bé nhỏ trộm một tảng tổ ong và bị ong đốt, nhưng người mẹ trần truồng chỉ đội chiếc mũ đỏ lộng lẫy chẳng tỏ chút thương xót. Cranach biến một thần thoại tinh nghịch thành lời cảnh tỉnh về tình yêu.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Đề tài lấy từ một bài Điền ca được gán cho Theocritus, trong đó Cupid bị ong đốt khi đang trộm tổ ong, kêu khóc rồi bay đến mách mẹ. Venus đáp rằng con cũng giống con ong: nhỏ bé nhưng gây ra những vết thương đau đớn. Cranach vẽ đi vẽ lại Venus và Cupid nhiều lần, trong một loạt tranh bắt đầu từ năm 1509, và phiên bản này có lẽ được vẽ năm 1531, sau khi ông gặp Georg Sabinus, nhà thơ và học giả ở Đại học Wittenberg. Một dòng chữ từng thấy trên thân cây ghi tên viết tắt của ông và năm vẽ.

Điều nên ngắm kỹ

Trên nền nâu nổi lên một thân cây trơ trụi, lớp vỏ nhăn nheo đối lập với làn da trắng ngà của Venus. Nàng hoàn toàn khỏa thân, cầm một tấm voan mỏng như sợi chỉ chẳng che được gì, đội chiếc mũ đỏ sang trọng cắm lông sếu, thứ đang thịnh hành ở triều đình Saxony, cùng một chiếc mũ lưới đính ngọc trai, một chuỗi vòng đá quý và một dải ruy băng thêu chữ W.A.F.I., ý nghĩa đến nay vẫn chưa rõ. Dưới chân nàng, Cupid da sậm hơn, tròn trịa dưới ánh sáng và bóng tối, đôi cánh xanh nhạt, ôm tổ ong trong khi bầy ong bám đầy tay. Cậu không la hét, chỉ ngước nhìn hờn dỗi; mẹ chẳng an ủi.

Ý nghĩa và dụng ý

Cupid phải chịu đúng nỗi đau mà cậu gây cho con người bằng những mũi tên: vết ong đốt là vết thương của dục vọng. Hai câu thơ Latinh ở góc trên bên phải, được gán cho Ercole Strozzi, Philip Melanchthon hoặc Georg Sabinus, nói rằng vị ngọt của khoái lạc tất mang theo đau đớn. Bức tranh được hiểu là ngụ ngôn về niềm vui và nỗi đau của tình yêu, và có thể là lời cảnh báo về bệnh hoa liễu như giang mai, vốn lan rộng trong binh lính. Thân cây hình chữ Y, mượn từ bức Adam và Eva của Dürer, gợi ngã ba giữa con đường đức hạnh và con đường khoái lạc.

Di sản

Cranach học hỏi từ tranh khắc của Dürer và từ Jacopo de' Barbari, người mà ông thay thế ở triều đình Saxony năm 1505. Nét vẽ thanh mảnh, duyên dáng của ông phản ánh trường phái Danube mà ông là một thành viên sáng lập, và khu rừng tối báo trước ý niệm siêu việt của chủ nghĩa Lãng mạn. Gương mặt Venus là chân dung một nữ công tước xứ Saxony, gần với những chân dung chính thức ông vẽ cho triều đình. Tranh nay được treo ở Phòng tranh Borghese tại Rome. Theo nguồn, tranh Venus của ông đã truyền cảm hứng cho nhiều nghệ sĩ đời sau như Picasso, Otto Dix và John Currin.