Cupid Complaining to Venus

Thần Cupid bé nhỏ trộm một tảng sáp mật và bị ong đốt. Thần Vệ Nữ, chỉ đội một chiếc mũ cắm lông vũ thật lớn, dường như chẳng mảy may: tình yêu cũng biết đốt người.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Cranach và xưởng của ông đã làm gần 20 phiên bản đề tài này, từ năm 1527 đến 1545, cho thấy đây là một trong những bố cục thành công nhất của ông. Phiên bản ở Phòng tranh Quốc gia London không ghi năm nhưng được xác định khoảng 1526 đến 1527, và có thể là bản sớm nhất. Câu chuyện đến từ một bài thơ được cho là của Theocritus, Kẻ trộm sáp mật, trong đó Cupid than vãn vì bị ong đốt và Vệ Nữ cười bảo mũi tên của chính cậu còn đau hơn nhiều. Bài thơ được dịch sang tiếng Đức lần đầu vào thập niên 1520, và có thể một người bảo trợ Đức đã gợi ý đề tài cho Cranach.

Điều nên ngắm kỹ

Bên trái một cây táo, Cupid có cánh cầm tảng sáp mật, có lẽ lấy từ một hốc trong thân cây, trong khi đàn ong tấn công cậu. Bên phải, Vệ Nữ đứng khỏa thân, chỉ đội chiếc mũ đỏ vàng với vòng lông đà điểu rộng, đeo dây chuyền vàng và vòng cổ nạm ngọc, tay vịn một cành, chân gác lên cành khác. Dưới chân bà, một hòn đá mang biểu tượng con rắn có cánh ngậm nhẫn, huy hiệu Cranach được ban năm 1508. Một đôi hươu nấp trong rừng, và một mỏm đá có thành lũy soi bóng xuống nước. Dòng thơ Latinh ở góc trên bên phải được vẽ thẳng lên nền trời, gợi ý đây là bản đầu tiên; các bản sau đặt nó trên một tấm bảng trắng.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh được hiểu như một ẩn dụ về niềm vui và nỗi đau của tình yêu, và có thể là lời cảnh báo về bệnh hoa liễu. Dáng đứng của Vệ Nữ và những quả táo đỏ gợi nhớ tranh Eva của Cranach, nối dục vọng, cám dỗ và cái giá phải trả. Trong bài thơ, Vệ Nữ cười con mình: những con ong bé tí làm cậu đau, nhưng mũi tên cậu bắn vào người khác còn gây thương tích hơn nhiều. Bức tranh giữ cả hai mặt của lời đùa ấy, vị ngọt của mật trộm và vết đốt theo sau.

Di sản

Lịch sử của bức tranh đầy u ám. Không ai biết gì về nó cho tới cuộc bán bộ sưu tập của nhà sưu tập Emil Goldschmidt ở Frankfurt năm 1909. Sau đó tranh có thể thuộc về Hans Hermann Vogel rồi năm 1935 về Robert Allmers, và dường như chính là bức Cranach được chụp ảnh trong bộ sưu tập của Hitler ở Berchtesgaden. Năm 1945, nữ phóng viên chiến trường Mỹ Patricia Lochridge Hartwell mang tranh đi từ một nhà kho ở miền nam nước Đức. Phòng tranh Quốc gia mua tranh năm 1963, và năm 2006 tranh được xác định có thể là tài sản bị Đức Quốc xã cướp đoạt, chưa rõ người thừa kế.