The Madhouse

Những thân người trần trụi và nửa trần chen chúc trong một căn phòng mái vòm, chỉ có một ô cửa song sắt trên cao hắt sáng. Goya vẽ cảnh này dựa trên một nhà thương điên ông từng thấy ở Zaragoza, sau những năm bệnh tật dạy ông hiểu thế nào là khổ đau.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Goya vẽ Nhà thương điên, còn gọi là Trại tâm thần, bằng sơn dầu trên gỗ, dựa trên một cảnh ông từng chứng kiến ở trại tâm thần Zaragoza nổi tiếng thời ấy. Wikipedia xếp tranh vào khoảng năm 1812 đến 1819, còn Wikidata ghi năm 1814. Tranh ra đời sau một giai đoạn đầy biến động trong đời ông. Năm 1792 ông lâm bệnh nặng, khó đi lại và giữ thăng bằng, mù một phần và điếc; ông hồi phục nhưng điếc suốt đời. Ông trải qua những cơn trầm uất, viết rằng có lúc mình mê sảng với một tâm trạng mà chính ông cũng không chịu nổi. Một người dì và một người chú của ông cũng từng mắc bệnh điên.

Điều nên ngắm kỹ

Kiến trúc trong tranh ngột ngạt, thường được gọi là kiểu Piranesi, và nguồn sáng duy nhất là một ô cửa song sắt trên cao, như đè xuống những con người bên dưới. Mỗi nhân vật là một tính cách riêng, gần như biếm họa. Một người đội thứ trông như mũ lông chim hoang dại, một người đánh nhau với chiếc mũ ba góc, một người làm cử chỉ ban phước về phía người xem, và nhiều người trần truồng. Một số có thể được đọc như những hình ảnh nhại các thế lực trong xã hội, như giới tu sĩ, hay quân đội qua người đội mũ ba góc. Tấm gỗ nhỏ 45 x 72 cm chứa cả một thế giới chật chội.

Ý nghĩa và dụng ý

Trong các salon thời Khai sáng ở Tây Ban Nha, nhà thương điên là đề tài được bàn nhiều, kể cả những cách làm như xiềng xích bệnh nhân; người bệnh tâm thần bị coi là bị quỷ ám và thường trở thành trò giải trí cho đám đông. Bức Sân nhà thương điên năm 1794 của Goya đã tránh lối mô tả rập khuôn. Nhà thương điên còn đi xa hơn, đặt con người trong một căn phòng tối tăm như những người đang chịu khổ, chứ không phải những kẻ cần bị trói buộc vì lợi ích của chính họ. Tranh phát triển chủ đề thế giới đảo ngược và gắn với loạt tranh khắc Los disparates. Goya nói rằng với những bức này ông có thể quan sát những điều mà tranh đặt hàng thường không chừa chỗ cho trí tưởng tượng và sáng tạo.

Di sản

Giới phê bình chưa thống nhất về ý nghĩa của Nhà thương điên. Có người cho rằng tranh cho thấy Goya đã xa rời công chúng, vì đây khó là bức để treo trong nhà; người khác xếp nó cùng những tác phẩm mô tả bạo lực. Người ta cũng tranh luận liệu tranh có góp phần gì vào phong trào cải cách nhà thương điên do Philippe Pinel và William Tuke dẫn dắt, hay ngược lại củng cố quan niệm rằng người bệnh tâm thần phải bị giam giữ và xiềng xích. Cũng như loạt tranh khắc Thảm họa chiến tranh, tranh cho thấy Goya sẵn lòng gác cái đẹp sang bên để buộc người xem đối diện khổ đau. Tranh được lưu giữ tại Học viện Mỹ thuật Hoàng gia San Fernando.