Springtime

Camille ngồi đọc sách dưới giàn tử đinh hương, nắng lọt qua kẽ lá rơi trên chiếc váy vải mỏng. Monet vẽ vợ mình trong khu vườn vào mùa xuân năm 1872, và những bức tranh của ông gần như là tất cả những gì còn lại về hình ảnh bà.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Mùa xuân, còn gọi là Người đọc sách, được vẽ năm 1872. Người mẫu là Camille Doncieux, người vợ đầu của Monet. Hai người cưới nhau năm 1870; trước đó bà là người tình và là người mẫu cho nhiều bức tranh nhân vật của ông trong thập niên 1860 và 1870, được cho là có năng khiếu làm mẫu khác thường, từng ngồi cho cả Renoir và Manet. Cuối năm 1871, gia đình chuyển đến Argenteuil, một ngôi làng phía tây bắc Paris được dân thành phố ưa chuộng, nơi bạn bè họa sĩ thường đến cùng Monet. Mùa xuân năm 1872, ông vẽ nhiều bức trong vườn nhà, thường có Camille.

Điều nên ngắm kỹ

Camille ngồi thư thái dưới vòm hoa tử đinh hương, chìm đắm trong cuốn sách. Gương mặt và dáng người bà được vẽ cận cảnh. Hãy nhìn cách ánh nắng lọt qua tán lá, rơi thành từng đốm trên mặt đất và trên chiếc váy vải mỏng nhạt màu, vỡ ra thành những nét màu nhỏ. Bức tranh là một cảnh đời sống gia đình yên ả trong vườn, vẽ vào lúc Monet và bạn bè đang biến Argenteuil thành nơi gắn với trường phái Ấn tượng, và có kích thước khoảng 50 x 65,5 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh là một ghi chép thân mật về cuộc sống chung: người vợ đọc sách trong khu vườn nhà vào một ngày xuân, được nhìn bằng sự ấm áp và chăm chú. Sự thân mật ấy càng có ý nghĩa vì những gì xảy ra sau đó. Người vợ thứ hai của Monet, Alice Hoschedé, đã ra lệnh hủy những bức ảnh và kỷ vật về cuộc sống của Camille với Monet. Vì thế, hình ảnh Camille hầu như chỉ còn sống trong tranh của ông, và một bức như thế này là một trong số ít nơi ta còn thấy bà như ông đã thấy, trẻ trung và bình yên.

Di sản

Monet đưa tranh vào triển lãm Ấn tượng lần thứ hai, tổ chức tại phòng tranh của Paul Durand-Ruel ở Paris từ 30 tháng 3 đến 30 tháng 4 năm 1876, với cái tên chung chung hơn là Người phụ nữ đọc sách; Camille đã làm mẫu cho sáu trong mười tám tác phẩm của ông ở đó. Tranh về sau có mặt ở triển lãm Monet-Rodin năm 1889 và nhiều triển lãm ở Mỹ và Nhật Bản. Nay tranh thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Walters ở Baltimore, và năm 2012 một bản sao chịu thời tiết được đặt tại vườn Cylburn trong triển lãm ngoài trời Off the Wall trên đường phố thành phố.