Psyche showing her Sisters her Gifts from Cupid

Trong cung điện vàng của thần Cupid, Psyche khoe quà của người tình, trong khi sự đố kỵ lơ lửng trên đầu hai cô chị, tay nắm rắn. Fragonard vẽ tranh năm 21 tuổi, khi còn là học trò, và tranh được dâng lên vua Louis XV.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Fragonard vẽ bức tranh năm 1753, khi 21 tuổi và đang học tại École des Élèves Protégés dưới sự dẫn dắt của Carle Vanloo. Học trò ở đây phải chuẩn bị một tác phẩm để trình lên nhà vua tại Versailles, và bức này là một trong số tranh được dâng Louis XV năm 1753. Tranh rất thành công, nhưng có một thời bị giảm giá trị trong mắt giới phê bình khi bị gán cho Vanloo. Trong hai năm 1752 và 1753, trước khi vào trường, Fragonard học với François Boucher, và ảnh hưởng của thầy hiện ra ở vài chi tiết. Tranh nay ở Phòng tranh Quốc gia London.

Điều nên ngắm kỹ

Psyche ngồi bên phải trong bộ áo trắng, giữa các tiên nữ trong cung điện của Cupid, đang khoe với hai cô chị những món quà người tình tặng. Phía trên hai cô chị lơ lửng hình tượng sự đố kỵ của họ, đôi khi được xem là Eris, nữ thần bất hòa, tay cầm rắn. Hãy tìm những món xa hoa: bình vàng, lư xông hương, hoa, châu báu và ống tên của Cupid. Một cô chị mặc váy vàng chanh nhạt, tông màu chua gắt có thể ngầm chỉ lòng ghen tị. Màu sắc đậm đặc nhất ở đám hoa dưới chân ngai của Psyche, vùng rõ nét nhất của tranh, còn các mép tranh tối và nhòe dần.

Ý nghĩa và dụng ý

Câu chuyện Cupid và Psyche bắt nguồn từ cuốn Con lừa vàng của Apuleius, nhưng Fragonard dựa nhiều hơn vào bản kể lại năm 1669 của Jean de La Fontaine. Cupid chỉ đến với Psyche vào ban đêm và cấm nàng nhìn mặt chàng. Hai cô chị ghen tức xúi Psyche tìm ra danh tính người tình để phá vỡ lòng tin giữa hai người. Những mép tranh tối và mờ báo trước tai họa sắp tới trong câu chuyện. Người ta cũng nhận thấy hình ảnh Psyche có thể lấy cảm hứng từ Madame de Pompadour, sủng phi chính của nhà vua, điều hẳn mang ý nghĩa đặc biệt ở Versailles.

Di sản

Bức tranh chịu ảnh hưởng nhiều từ mẫu thảm dệt năm 1737 của Boucher về cùng đề tài, nhưng đã mang giọng riêng của Fragonard: nhiều chuyển động hơn, màu sắc sắc nét hơn, và sắc hồng, xanh của Boucher được thay bằng vàng và cam đặc trưng của Fragonard, dấu hiệu sớm của bảng màu riêng ông. Tấm toan cũng đã mất đi một phần. Nó bị cắt nhỏ so với hình dạng ban đầu, mất khoảng 26 cm phía trên và 35 cm bên trái, nên một số chi tiết nay không còn. Phần còn lại rộng khoảng 168 x 192 cm.