Portrait of the Artist's Family

Người mẹ với ánh mắt mệt mỏi ôm cô con gái nhỏ, tay đặt lên vai cậu con trai. Holbein vẽ chính vợ con mình ở Basel, trên những dải giấy, và một phần bức tranh đã bị cắt mất.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Hans Holbein Con vẽ vợ là Elsbeth Binzenstock, con trai Philipp và con gái Katharina trong thời gian ở Basel sau khi từ Anh trở về. Wikipedia ghi tranh vẽ trong khoảng 1528 đến 1529, còn Wikidata ghi 1528. Đây không phải tranh trên vải hay trên gỗ theo nghĩa thông thường: tranh được vẽ trên giấy rồi dán lên gỗ. Cả gia đình mặc trang phục giản dị, tương phản rõ với sự giàu có mà Holbein mang từ Anh về Basel. Suốt nhiều năm, bức tranh ở lại với chính Elsbeth, trong chính gia đình mà nó khắc họa.

Điều nên ngắm kỹ

Elsbeth ngồi trên ghế dài, Katharina trên lòng, tay đặt lên vai phải của Philipp. Bà được vẽ chính diện, ánh mắt không nhìn vào điều gì cụ thể, mũ trùm đầu phủ một tấm voan trong viền đen mảnh. Cậu bé nghiêng mặt, nhìn lên phía trên bên phải. Cô bé quay sang trái, tay trái như đang nắm một vật có lẽ nằm trên phần đã bị cắt; đầu ngón tay ấy cũng mất. Trên ghế, góc dưới bên phải, còn đọc được số 152, chữ số cuối đã mất theo vết cắt. Nhìn kỹ có thể thấy ba dải giấy nằm ngang ghép thành bức tranh.

Ý nghĩa và dụng ý

Elsbeth mặc áo choàng xanh thẫm với khăn màu hồng, gần giống Đức Mẹ trong bức Đức Mẹ Solothurn của Holbein, khiến sử gia nghệ thuật Andreas Beyer cho rằng đây có thể là Thánh Gia của riêng Holbein. Chụp hồng ngoại cho thấy đầu Philipp ban đầu đặt thấp hơn, và một số học giả nghĩ bố cục từng lớn hơn, có thể có cả họa sĩ đang vẽ, hoặc một người phụ nữ giống bức Lais xứ Corinth của ông. Một mô tả sớm của họa sĩ Hans Asper ủng hộ ý tưởng về bức tranh lớn hơn. Một bản vẽ ở Albertina, Vienna, cho thấy mẹ con cùng một người phụ nữ như thế.

Di sản

Đến năm 1543, bức tranh thuộc về Hans Asper, một họa sĩ chân dung ở Zurich, người đã từ chối nhiều lời hỏi mua, kể cả của Basilius Amerbach. Chỉ sau khi Asper qua đời, tranh mới về tay Amerbach qua trung gian là dược sĩ Georg Clauser. Tranh có trong danh mục Tủ sưu tập Amerbach năm 1586, bộ sưu tập mà thành phố Basel mua lại năm 1661, và nay treo tại Kunstmuseum Basel. Asper dường như đã đáp lại nó trong một chân dung phụ nữ năm 1538, nơi hai đứa trẻ biến thành một con mèo và một con chó, còn một bản mô phỏng ở Lille thêm ý nghĩa tôn giáo.