An Allegory of the Old and New Testaments

Một người đàn ông ngồi dưới gốc cây nửa chết nửa sống, trong khi hai vị ngôn sứ chỉ anh về phía Chúa Kitô. Holbein gói cả Kinh Thánh vào một tấm gỗ nhỏ có thể đọc như một trang sách.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Holbein vẽ tranh sơn dầu trên gỗ này như một ngụ ngôn về toàn bộ Kinh Thánh. Wikipedia ghi tranh vẽ khoảng từ 1532 đến 1536, còn Wikidata ghi năm 1530. Tác phẩm lấy cảm hứng từ Lucas Cranach Cha, nhất là các phiên bản Luật và Ân sủng ở Praha và Gotha, cùng làm năm 1529 và cùng chịu ảnh hưởng giáo huấn của Martin Luther về sự công chính nhờ đức tin. Xưởng vẽ năng suất và các tờ tranh khắc gỗ của Cranach khiến những hình ảnh ấy lan nhanh; bản sao còn được in làm tranh mở đầu Kinh Thánh Luther năm 1541 và 1545. Tấm tranh của Holbein tiếp nối và hoàn thiện các chủ đề đó.

Điều nên ngắm kỹ

Một cái cây chia đôi bức tranh. Dưới gốc là Con Người, ghi chữ HOMO, đang được Isaia bên trái và Gioan Tẩy Giả trò chuyện, cả hai cùng chỉ về Chúa Kitô, bên dưới là các câu Kinh Thánh của họ. Lá cây phía Cựu Ước khô héo; phía Tân Ước thì tươi tốt. Bên trái, sự sa ngã của Adam và Eva (PECCATUM) nằm trên một bộ xương trong mộ (MORS), và Moses nhận Lề luật (LEX) trên núi Sinai. Bên phải là Truyền Tin (GRATIA), các mục đồng, Chiên Thiên Chúa, cảnh đóng đinh, và Chúa Kitô bước ra khỏi mộ, giẫm lên một bộ xương.

Ý nghĩa và dụng ý

Hai nửa tranh theo cách hiểu Kinh Thánh của phái Tin Lành: Cựu Ước là thời của tội lỗi và trừng phạt, Tân Ước là con đường cứu rỗi. Có thể đọc tranh theo từng cột, bên trái từ Lề luật trao cho Moses xuống cám dỗ rồi cái chết, bên phải từ ân sủng xuống sự phục sinh. Cũng có thể đọc ngang, mỗi cảnh đáp lời cảnh đối diện: ân sủng đáp lại lề luật, thập giá đáp lại con rắn đồng, Chiên Thiên Chúa xóa tội lỗi, và sự phục sinh, ghi VICTORIA NOSTRA, chiến thắng của chúng ta, vượt qua cái chết.

Di sản

Những dòng chữ Latin khiến bức tranh gần như một sơ đồ của niềm tin, nhưng nó vẫn là hình ảnh một người đàn ông ngồi giữa tuyệt vọng và hy vọng, quay đầu giữa hai tiếng nói. Các hình ảnh Luật và Ân sủng của Cranach đã trở thành biểu tượng của giáo lý Luther, xuất hiện trên bục giảng và trong trang trí kiến trúc, và phiên bản của Holbein gom truyền thống ấy vào một bố cục gọn gàng, cân bằng cẩn thận. Năm 1981, tranh được Phòng tranh Quốc gia Scotland ở Edinburgh mua về, thuộc hệ thống National Galleries Scotland.