Portrait of a Lady, probably a Member of the Cromwell Family

Một thiếu phụ 21 tuổi trong satin đen và vàng, trên ngực đeo món trang sức khắc cảnh Lot chạy khỏi thành Sodom. Năm 1909, nàng được xác định là hoàng hậu Catherine Howard. Trang sức và tay áo của nàng có thể kể một cái tên khác.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Holbein vẽ bức sơn dầu trên gỗ này khoảng năm 1535 đến 1540; Wikidata ghi 1540. Dòng chữ vàng ETATIS SVAE 21 cho biết tuổi nàng là 21. Bức chân dung ở lại trong gia đình Cromwell suốt nhiều thế kỷ. Năm 1909, Sir Lionel Cust xác định nàng là Catherine Howard, và điều đó không bị nghi ngờ cho đến năm 1953. Năm 2007 lại có một nỗ lực mới gọi nàng là Catherine Howard. Những nhãn cũ hơn từng gọi nàng là Mary Tudor, hoàng hậu Pháp, hoặc mẹ của Oliver Cromwell.

Điều nên ngắm kỹ

Nàng ngồi trước nền xanh xám, đội mũ trùm kiểu Pháp viền trắng thêu vàng, với tấm mạng đen. Tóc nàng màu nâu đỏ, mắt xanh xám. Chiếc áo satin đen có dây nho vàng và hoa huệ trên tay áo, cài bằng những đầu kim vàng. Trên thân áo treo một mặt dây tròn, giữa là viên kim cương, khắc cảnh Lot cùng gia đình được thiên thần dẫn ra khỏi Sodom, và vợ Lot hóa thành tượng muối. Bản thiết kế của Holbein cho món này vẫn còn ở Bảo tàng Anh. Một món trang sức khác ở thắt lưng khắc Chúa Cha ngự trên ngai.

Ý nghĩa và dụng ý

Sir Roy Strong cho rằng người mẫu phải là một phụ nữ nhà Cromwell khoảng 21 tuổi vào những năm 1535 đến 1540, và gợi ý Elizabeth Seymour, em gái hoàng hậu Jane Seymour, người kết hôn với Gregory, con trai Thomas Cromwell, năm 1537. Antonia Fraser thấy nàng giống Jane và hiểu màu đen là áo của người góa phụ. Các manh mối khớp nhau: đôi cánh thiên thần trên mặt dây vọng lại huy hiệu nhà Seymour, còn hoa huệ trên tay áo gợi cả huy hiệu Seymour lẫn Cromwell. Một nguồn kết luận gần như chắc chắn đây là Elizabeth Seymour, dù tên tranh vẫn dùng chữ có lẽ.

Di sản

Có hai bản sao liên quan: một bản thế kỷ 16 ở lâu đài Hever, Kent, và một bản cuối thế kỷ 17 ở Phòng Chân dung Quốc gia London, cả hai từng được gọi là Catherine Howard. Bản gốc đi qua ngôi nhà Cheshunt Park của gia đình Cromwell, rồi nhà buôn Colnaghi, James Dunn năm 1911 và Edward Drummond Libbey năm 1915, người tặng tranh cho Bảo tàng Nghệ thuật Toledo năm 1925. Franny Moyle gọi đây là một trong những chân dung phụ nữ ấn tượng nhất Holbein từng vẽ.