Martyrdom of the Ten Thousand

Giữa khu rừng đầy đau khổ, hai người đàn ông mặc đồ đen thong thả bước bên nhau. Một trong hai chính là người họa sĩ, tay cầm tấm biển nhỏ ghi tên mình.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Albrecht Dürer vẽ bức tranh sơn dầu này năm 1508; nay tranh ở Bảo tàng Lịch sử Nghệ thuật Vienna. Tranh được Frederick III, Tuyển hầu tước xứ Sachsen, đặt vẽ cho Nhà thờ Các Thánh ở Wittenberg. Frederick là người bảo trợ Dürer từ năm 1496, và chính ông chọn đề tài, vì bộ sưu tập thánh tích của ông có cả thánh tích của Mười Nghìn Vị Tử Đạo. Khoảng mười năm trước, Dürer từng làm một bản khắc gỗ cùng đề tài. Bức tranh mới được nhắc đến nhiều lần trong thư từ giữa ông và Jakob Heller ở Frankfurt, cho thấy công trình được quan tâm thế nào.

Điều nên ngắm kỹ

Truyền thuyết kể về mười nghìn binh sĩ Kitô giáo bị vua Ba Tư Shapur II giết trên núi Ararat theo lệnh một hoàng đế La Mã; các nguồn nêu tên Hadrian, Antoninus Pius hoặc Diocletian. Dürer rải nhiều cảnh riêng biệt khắp khu rừng có khoảng trống và vách đá. Tiền cảnh là những cảnh đóng đinh và hành quyết; hậu cảnh là tù nhân bị dẫn ra mép vực, cùng cảnh giao chiến và ném đá. Vua Ba Tư cưỡi ngựa bên phải, được vẽ như một quốc vương Ottoman, còn đao phủ mặc trang phục Ottoman sặc sỡ. Tấm gỗ chỉ khoảng 99 x 87 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

So với bản khắc gỗ trước đó, Dürer có một lựa chọn đáng chú ý. Ông bỏ đi vài chi tiết ghê rợn nhất, như cảnh tra tấn giám mục Acacius, thay bằng một cảnh đóng đinh bên phải và hình vị giám mục bị xích phía sau. Bạo lực vẫn hiện diện, nhưng được sắp xếp thành một toàn cảnh chứng kiến hơn là sự kinh hoàng kéo dài. Ở chính giữa, trong y phục đen, họa sĩ và bạn ông, nhà nhân văn Conrad Celtes, bình thản bước đi như không hay biết sự tàn khốc xung quanh. Celtes đã mất vài tháng trước khi tranh được vẽ, nên hình ảnh ấy thành một cử chỉ tưởng nhớ lặng lẽ.

Di sản

Tranh được ký trên một tấm biển treo từ chân dung tự họa của Dürer, bằng tiếng Latinh, rằng Albertus Dürer người Đức đã vẽ nó năm 1508. Đặt chính mình và người bạn đã khuất vào một câu chuyện thiêng liêng là một cử chỉ táo bạo và rất riêng tư, và đó vẫn là chi tiết khách xem tìm kiếm đầu tiên. Tác phẩm còn ghi lại lòng sùng kính của một vị quân vương sở hữu thánh tích của các vị tử đạo này. Ngày nay ở Vienna, bức tranh mời người xem nhìn chậm, từng cảnh một, để tìm thấy ở trung tâm hai bóng người điềm tĩnh như hiện thân của ký ức.