Esther before Ahasuerus

Artemisia Gentileschi · 1620s

Esther before Ahasuerus - Artemisia Gentileschi

Một hoàng hậu áo vàng rực ngất vào tay các thị nữ, còn nhà vua đội mũ lông chim chồm người tới, ngơ ngác. Artemisia Gentileschi đặt nữ anh hùng vào trung tâm quyền lực và vẽ kẻ cai trị gần như khôi hài.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Cảnh lấy từ Sách Esther. Esther, người vợ Do Thái của vua Ahasuerus, đến trước mặt vua khi không được triệu, để xin vua tha cho dân tộc mình khỏi bị xử tử, phá vỡ phép tắc triều đình và liều cả mạng sống. Bà ngất trước nhà vua, khoảnh khắc Gentileschi vẽ, và hành động ấy làm vua mềm lòng. Tranh không ghi năm và không rõ người đặt hàng. Nhiều học giả cho rằng tranh vẽ vào thập niên 1630, thời kỳ Napoli đầu tiên của bà, còn Wikidata ghi thập niên 1620. Đây là một tác phẩm ít được biết đến của bà, được Elinor Dorrance Ingersoll tặng Bảo tàng Metropolitan năm 1969.

Điều nên ngắm kỹ

Chiếc áo vàng rực của Esther nổi bật giữa gam màu trầm và nền đỏ sẫm pha nâu. Bà được chiếu sáng rõ, còn nhà vua ngồi gần như trong bóng tối, áo trắng và xanh lục đậm, đội mũ lông chim, đi ủng viền lông nạm ngọc. Hai nhân vật nghiêng theo hai đường chéo gần song song: Esther ngả ra sau, cằm thụt vào cổ, còn nhà vua chồm tới như sắp đứng dậy. Gentileschi chăm chút từng nếp vải, từng mũi khâu trên gấu váy Esther, vết nứt trên nền đá cẩm thạch và những móng thú chạm trên ghế vua. Gần đầu gối nhà vua có bóng mờ một cậu bé đã bị vẽ đè lên.

Ý nghĩa và dụng ý

Được đào tạo trong xưởng của cha là Orazio theo phong cách Caravaggio, Gentileschi chú trọng con người hơn là khung cảnh kịch tính. Ở đây Esther trông như một người phụ nữ thật chứ không lý tưởng hóa, còn nhà vua trông buồn cười hơn là uy nghi. Văn bản bà có vẻ dựa vào, phần bổ sung tiếng Hy Lạp của Sách Esther được Công đồng Trento công nhận năm 1546, tả nhà vua trong lễ phục thật đáng sợ. Nhà vua của bà lại ngơ ngác và chải chuốt như một gã công tử, còn Esther vẫn uy nghi ngay cả khi ngất đi. Nguồn tư liệu gợi ý một sự đảo vai, và thông điệp rằng kẻ cầm quyền chưa chắc đáng sợ như địa vị của họ.

Di sản

Guercino cũng vẽ Esther ngất trong tay thị nữ, và trong cả hai bức, một quả lựu, biểu tượng của Đức Mẹ, được thêu trên áo bà. Chiếc cổ cơ bắp của Esther được so với nhân vật Haman của Michelangelo trên trần Nhà nguyện Sistine. Ảnh X-quang của Bảo tàng Metropolitan cho thấy bóng mờ cạnh đầu gối nhà vua là một cậu bé châu Phi giữ một con chó, đã bị cố ý vẽ đè. Tranh thường được đọc cùng những tác phẩm nổi tiếng nhất của bà như Judith chém đầu Holofernes và Susanna và các trưởng lão, với chủ đề quyền lực của phụ nữ trước đàn ông và việc đàn ông coi phụ nữ như vật, những chủ đề nguồn tư liệu gắn với việc bà bị cưỡng hiếp khi còn thiếu nữ.

Có thể bạn chưa biết

Wikipedia · Wikidata

Về họa sĩ

Artemisia Gentileschi (1593-1653)

nghệ thuật tôn giáo · phụ nữ · nam giới · Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan

Tranh khác của Artemisia Gentileschi