A Fight at the Venta Nueva

Nắm đấm vung lên, một người cắn đối thủ, còn bàn chơi bài bị bỏ lại phía sau. Goya trẻ tuổi vẽ cuộc ẩu đả bên đường này năm 1777 làm mẫu cho một tấm thảm hoàng gia, rồi bức tranh biến mất gần một thế kỷ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Năm 1777, Francisco Goya vẽ cảnh này trong loạt mẫu thảm thứ hai của ông, tức những bản vẽ cỡ thật để dệt tại Xưởng thảm Hoàng gia. Cả loạt được dành cho phòng ăn của Thái tử xứ Asturias, sau này là vua Charles IV, và vợ ông là Maria Luisa xứ Parma, tại cung điện El Pardo. Bức tranh được giao cho xưởng ngày 3 tháng 3 năm 1777. Đi cùng nó trong loạt tranh có Bữa ăn ngoài trời bên bờ sông Manzanares, Chiếc dù che nắng, Con diều và Những người chơi bài.

Điều nên ngắm kỹ

Bối cảnh là một nơi gần Madrid khi đó gọi là Ventas del Espiritu Santo, chỗ các thương nhân như những người này dừng chân trên đường. Cuộc ẩu đả chiếm tiền cảnh, còn chiếc bàn chơi bài, có vẻ là nguyên nhân, nằm lùi phía sau. Theo Goya, những người đánh nhau đại diện cho các vùng khác nhau: người tung nắm đấm đến từ Murcia, trong khi một người khác cắn đối thủ. Phía xa một viên cảnh sát mang vũ khí đang tới, và sau cùng là dãy núi Sierra de Guadarrama, dù tỷ lệ không đúng thực tế. Cảnh đầy thú vật, màu sắc tươi và nét cọ nhanh.

Ý nghĩa và dụng ý

Có người đọc những con vật trong tranh như một bài học đạo đức về cuộc ẩu đả. Bức tranh cũng là một chứng tích về đời sống thôn quê Tây Ban Nha thế kỷ 18, những con người trong trang phục majo bị bắt gặp giữa một khoảnh khắc đời thường, lộn xộn. Goya có thể chịu ảnh hưởng hội họa Flandre và Hà Lan cùng chủ nghĩa cổ điển Ý, và vài chi tiết gợi nhớ tượng La Mã. Thế nhưng ông cho nhân vật những tư thế rất xa lối hàn lâm. Dường như ông đang tìm một phong cách riêng trong khi vẫn theo các quy tắc của Mengs, người giám sát các mẫu thảm.

Di sản

Sau khi được giao, bức tranh bị coi là thất lạc cho tới năm 1869, khi Gregorio Cruzada Villaamil tìm thấy nó dưới tầng hầm Cung điện Hoàng gia Madrid. Tranh được chuyển cho Bảo tàng Prado theo các lệnh tháng 1 và tháng 2 năm 1870, và lần đầu có tên trong danh mục bảo tàng năm 1876. Ngày nay tranh treo ở phòng 85 của Prado, một tấm toan lớn 275 x 414 cm. Một bản phác cho cảnh liên quan, Cuộc ẩu đả ở quán Mesón del Gallo, được Prado mua năm 2002, và hai bố cục chỉ khác nhau đôi chút.