Starry Night

Jean-François Millet · 1850s

Một con đường tối, chiếc xe trên đường chân trời và bầu trời đầy sao thật cùng sao băng. Rất lâu trước van Gogh, Millet đã vẽ Đêm đầy sao của riêng mình từ những đêm ông yêu ở Barbizon.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Năm 1849, Jean-François Millet rời Paris, nơi ông sống gần mười năm, chuyển về Barbizon, một ngôi làng ven rừng Fontainebleau, để tránh dịch tả và tình trạng bất ổn sau các cuộc Cách mạng 1848. Ở đó ông thích ngắm sao. Trong thư gửi em trai, ông viết rằng sự tĩnh lặng và hùng vĩ của đêm lớn lao đến mức ông thấy mình choáng ngợp. Wikipedia ghi tranh hoàn thành năm 1850 và được sửa lại năm 1865, còn Wikidata chỉ ghi thập niên 1850. Đây là một trong số ít bức phong cảnh thuần túy của Millet.

Điều nên ngắm kỹ

Tiền cảnh là một dải cỏ và đất tối gần như đen dọc con đường sẫm màu. Cây cối và bụi rậm xanh thẫm lấp khoảng giữa. Gần trung tâm, đường chân trời màu xanh lục nhạt hòa dần vào xanh lam đậm, và in trên đó là bóng một chiếc xe. Phía trên, bầu trời rắc đầy sao trong sắc xanh lục và xanh lam. Hãy tìm các chòm sao thật: thanh gươm của Lạp Hộ và Đại Khuyển. Những vệt sao băng có thể là mưa sao băng Orionids tháng 10, khi đó ánh xanh lục là bình minh chứ không phải hoàng hôn. Một ngôi sao vốn mờ ở rìa thắt lưng Lạp Hộ được vẽ sáng bất thường, có lẽ chỉ nơi sao băng dường như tỏa ra.

Ý nghĩa và dụng ý

Millet nói với học trò Edward Wheelwright rằng mọi bức phong cảnh, dù nhỏ đến đâu, phải cho cảm giác có thể kéo dài vô tận sang hai bên, mỗi thoáng chân trời là một cung của vòng tròn lớn bao quanh tầm nhìn. Đêm đầy sao mang ý ấy vào màn đêm. Khác với nhiều họa sĩ đương thời, những người bịa ra các ngôi sao như chấm sáng xếp thành chòm tưởng tượng, Millet vẽ một bầu trời gần như chính xác từ ký ức và quan sát. Nhà thiên văn Martin Beech cho rằng có thể xác định khá chính xác mùa trong cảnh này.

Di sản

Bức tranh lần đầu xuất hiện tại nhà đấu giá Hôtel Drouot ở Paris ngày 10 và 11 tháng 5 năm 1875, sau khi Millet mất, rồi tại Galerie Goupil. Từ năm 1878, tranh thuộc về nhà văn Scotland George Lillie Craik và con cháu ông, trước khi Phòng tranh Đại học Yale ở New Haven mua lại. Năm 2008, tranh được trưng bày tại Phòng tranh Quốc gia Hoa Kỳ trong một triển lãm về rừng Fontainebleau. Van Gogh rất ngưỡng mộ Millet, nhưng không có bằng chứng ông từng thấy bức này trước khi vẽ Đêm đầy sao của mình.